Poljoprivredni inspektor osigurava da hrana i životinje koje jedemo nisu oboljele. Također se brine da ti proizvodi zadovoljavaju standarde kvalitete i svježine, koji se razlikuju za voće, povrće, mliječne proizvode, meso i proizvode od peradi. Njegov posao važan je za kvalitetu i sigurnost kako domaće tako i uvozne hrane.
Zakoni i propisi koji reguliraju sigurnost prehrambenih proizvoda nametnuti su na regionalnoj i nacionalnoj razini i razlikuju se od zemlje do zemlje. Ovi se propisi prilagođavaju u skladu s tim kako se uvjeti promijene i pojave zabrinutosti. Smjernice se mogu mijenjati sezonski, ili se proizvod koji se u početku smatra sigurnim može iznenada povući s tržišta ako se posumnja da je parazit ili bolest zaražena. Postrojenja za preradu kroz koja proizvodi prolaze pregledavaju se jednako temeljito kao i sami proizvodi.
Poljoprivredni inspektor obično mora provesti nekoliko inspekcija objekta, okolnih područja i njegovih proizvoda. Njegov posao može se mijenjati kako se mijenjaju prijetnje invazivnih i destruktivnih štetnika i bolesti. Održavanje precizne i pravovremene evidencije o njegovim nalazima imperativ je za sigurnost javnosti. Informiranje o ažuriranim standardima i propisima također je važan dio posla inspektora.
Za učinkovite inspekcije na licu mjesta, poljoprivredni inspektor često koristi temeljito, nasumično uzorkovanje. To može uključivati uzimanje neselektivnih uzoraka voća, povrća, mesa i peradi i njihovo testiranje na bolesti i abnormalnosti u laboratoriju specijaliziranom za analizu hrane.
Osim uzorkovanja proizvoda, mora se ispitati i okruženje u kojem se proizvodi uzgajaju ili uzgajaju. Ovo ispitivanje provjerava neprihvatljive sustave hranjenja, nedovoljnu medicinsku skrb ili neadekvatno testiranje životinja. Takva istraga također pomaže osigurati da se voće, žitarice i povrće otpremaju u odgovarajućoj ambalaži ili u spremnicima bez kemikalija ili štetnika.
Uspjeh poljoprivrednog inspektora ovisi o njegovoj pozornosti prema detaljima i posvećenosti zaštiti javnosti od bolesti uzrokovanih unosom kontaminiranih ili inferiornih proizvoda. Neophodne su visoko razvijene komunikacijske vještine, budući da je od njega potrebna opsežna interakcija s poljoprivrednicima, posrednicima hrane i regulatornim agencijama. Korisne su i dobre organizacijske sposobnosti.
Da bi bio kvalificiran za posao, inspektoru je općenito potrebna diploma poljoprivredne znanosti ili usko povezanog područja. U nekim slučajevima prihvatljivo je relevantno iskustvo u sličnoj industriji, zajedno s nastavom iz biologije ili poljoprivrednih znanosti. U oba slučaja od njega će se zahtijevati da prouči regionalne i nacionalne inspekcijske postupke i prođe testove za certifikaciju koje zahtijeva njegova određena država prije nego što postane poljoprivredni inspektor.