Pomoćnik za osobnu njegu (PCA) pruža pomoć osobama s invaliditetom i starijim osobama kojima je potrebna pomoć u poslovima kao što su održavanje kućanstva, poslovi i osobna higijena. Točni zadaci koji se obavljaju mogu ovisiti o specifičnostima dogovora s klijentom. Ovi udruženi zdravstveni stručnjaci pomažu ljudima da zadrže neovisnost. Možda je moguće živjeti kod kuće ili u rezidencijalnom centru u zajednici uz pomoć pomoćnika za osobnu njegu, umjesto preseljenja u starački dom ili ustanovu za pomoć.
Neki ljudi ispunjavaju uvjete za državnu pomoć koja će platiti pomoćnika za osobnu njegu. Broj sati koje država plaća može ovisiti o razini pomoći koju netko treba. Nekim osobama s invaliditetom, na primjer, može trebati pomoć u svakom trenutku, dok je drugima potrebna povremena pomoć. Osiguranje također može pokriti troškove, a ljudi mogu platiti iz svog džepa ili potražiti pomoć od organizacije zajednice.
Održavanje kućanstva može biti dio posla pomoćnika za osobnu njegu ako klijent ima problema sa svakodnevnim poslovima poput pranja suđa, usisavanja ili rukovanja rubljem. Nekim klijentima je potrebna pomoć u pripremi obroka i uspostavljanju planova ishrane. Pomoć oko zadataka u obliku preuzimanja lijekova i drugih proizvoda, ili pomaganje klijentu dok je vani, također može biti dio posla. Neki pomoćnici za osobnu njegu također olakšavaju komunikaciju i mogu pomoći klijentima s alatima koji se koriste za olakšavanje izravne komunikacije ljudima koji su neverbalni.
Neka pomoć u osobnoj njezi poput kupanja, toaleta i njegovanja također može biti dio posla. Klijenti koji koriste invalidska kolica mogu trebati pomoć oko transfera. Naprednu medicinsku skrb ne pruža pomoćnik za osobnu njegu; medicinska sestra ili sličan medicinski stručnjak treba obaviti injekcije, njegu rana i druge usluge. Ponekad klijenti imaju privremene zdravstvene probleme koji mogu zahtijevati usluge patronažne sestre uz PCA.
Razina potrebne pomoći može ovisiti o prirodi invaliditeta pacijenta i obično se dogovara u ugovoru o skrbi koji specificira pružene usluge. Pomoćnici za osobnu njegu mogu raditi s osobama koje imaju kronične bolesti, tjelesne nedostatke, kognitivna oštećenja i druge probleme. U nekim regijama moraju završiti određenu količinu obuke i dobiti licencu. Propisi u drugim područjima to ne zahtijevaju i dopuštaju svakome da radi kao pomoćnik za osobnu njegu. Posao može uključivati mogućnosti poput plaćenog putovanja s klijentima koji trebaju pomoć dok putuju na odmor, konferencije i druge aktivnosti.