Pomorski arhitekti projektiraju plutajuće građevine i pomorske plovila te nadziru njihovu izgradnju i popravak. Pomažu u procesu izgradnje plovila kao što su brodovi, podmornice, teglenice i plutajuća tijela, uključujući plovke i bove. Pomorski arhitekt koristi znanje u područjima kao što su dizajn, konstrukcija, matematika i administracija kako bi planirao i dovršio projekte.
Odgovornosti za projektiranje pomorskog arhitekta uključuju planiranje struktura koje se pridržavaju zahtjeva sigurnosti, proračuna i učinkovitosti. Pomorski arhitekt pobrinut će se da planovi jasno ocrtaju specifikacije plovila, kao što su težina, brzina i veličina. Oni mogu dizajnirati izgled plovila, nadgrađe i trup. Pomorski arhitekti također mogu dizajnirati detalje kao što su pretinci za putnike i teretni prostor, uz postavljanje izlaza, dizala i bunara za ljestve.
Pomorski arhitekt obično radi s pomorskim inženjerima kako bi planirali i dovršili projekte. Uz pomoć inženjera, pomorski arhitekt može pomoći u planiranju pravilnog rasporeda opreme koja održava plovilo u radu. To uključuje ventilacijske sustave, cjevovode i predmete u kotlovnici.
Nakon dovršetka procesa projektiranja, pomorski arhitekt može nadzirati izgradnju prototipa. Arhitekt će često surađivati s inženjerom kako bi osigurao da će završeno plovilo biti sigurno i sposobno za plovidbu. Tijekom procesa izgradnje, pomorski arhitekt će nadgledati elemente dizajna projekta. Osnovni zadaci uključuju osiguravanje da se projekt gradi ne samo prema specifikacijama planova, već iu skladu s nacionalnim i međunarodnim zahtjevima.
Postoji nekoliko područja u kojima bi se pomorski arhitekt mogao specijalizirati. Na velikim projektima može postojati skupina pomorskih arhitekata specijaliziranih za određena područja – kao što su dizajn, tehnologija i upravljanje projektima – koji rade zajedno pod nadzorom glavnog arhitekta. Pomorski arhitekti rade na projektima vezanim uz vojsku i obranu. Postoje i projektanti konstrukcija koji se usredotočuju na elemente planiranja specifične za osnovnu strukturu plovila ili plovka.
Pomorska arhitektura zahtijeva napredne tehničke, promatračke i nadzorne vještine. Pomorski arhitekti trebali bi dobro razumjeti osnove tehnike projektiranja, inženjerstva, znanosti i tehnologije. Moraju biti vješti u matematici – osobito statistici – geometriji, računici i algebri. Također je potrebno jasno razumijevanje građevinskih materijala, alata i metoda te kako se oni mogu koristiti u građevinarstvu. Osim tehničkih vještina, pomorski arhitekt mora biti sposoban upravljati i zamršenostima projekata i osobljem koje na njima radi.