Fotograf portreta profesionalno fotografira pojedince, grupe i obitelji. On ili ona posjeduje studio ili radi za fotografsku tvrtku. Fotograf portreta razgovara s klijentima o opcijama fotografije prije nego što fotografira u studiju ili na lokaciji.
Mnogi fotografi portreta putuju na događaje kao što su vjenčanja ili dani slikanja u školama. Fotografi portreta moraju biti organizirani u svojim rezervacijama i imati svu potrebnu fotografsku opremu koja im je potrebna za izradu kvalitetnih gotovih portreta. Kupci plaćaju krajnji rezultat portreta, a ne vrijeme koje fotograf mora odvojiti da dobije gotovu sliku, pa fotografi moraju pametno iskoristiti svoje vrijeme. Na primjer, portretni fotograf može odlučiti razviti svoj vlastiti film ili ga poslati na razvoj ovisno o tome koja opcija košta manje i rezultira boljim dovršenim portretom.
Fotograf portreta može početi kao asistent drugim fotografima portreta kako bi učio na poslu prije nego što započne fotografski posao. Veće fotografske tvrtke mogu zaposliti nekoliko diplomanata fotografskih škola da se obuče za asistente, tako da to može pružiti ambicioznim fotografima portreta priliku da nauče svakodnevne detalje posla. Važan aspekt portretne fotografije je mogućnost da svi na slici izgledaju najbolje kako bi fotografija u cjelini izgledala dobro. Na primjer, ako se svi ne suočavaju na isti način sa sličnim izrazima lica, slika može izgledati previše ležerno da bi se smatrala portretom. Portret je fotografija koja se čuva dugi niz godina i može se darovati obitelji i prijateljima.
Obiteljski portreti mogu biti posebno izazovni za fotografa jer je djeci često teško ostati mirna i biti fotografirana. Iz tog razloga, dio posla portretnog fotografa je riješiti problem kako portreti ne bi bili uništeni i njegovo ili njezino radno vrijeme izgubljeno. Pomoćnik fotografa može odvratiti djecu lutkom dok fotograf snima.
Osim fotografiranja, portretni fotograf ima mnogo drugih obaveza – osobito ako on ili ona vodi posao. Marketing i oglašavanje moraju se provoditi kako bi kupci naručili portrete ili posao ne može ostati profitabilan. Cijene moraju biti konkurentne ostalim fotografima u okolici, a gotovi portreti moraju biti vrhunske kvalitete. Portretni fotografi također moraju držati korak s trendovima i imati atraktivne pozadine dostupne u studiju poput plaže ili božićne scene ovisno o godišnjem dobu.