Izravna prodaja jedan je od načina na koji tvrtka može ponuditi svoje proizvode potrošaču bez korištenja maloprodaje ili drugih metoda. Predstavnik izravne prodaje je osoba koja stvarno prodaje proizvode. Njegove ili njezine dužnosti mogu se donekle razlikovati među tvrtkama, iako obično uključuju pronalaženje i praćenje potencijalnih kupaca, kvalificiranje potencijalnih kupaca i korištenje niza različitih prodajnih tehnika kako bi se ljudi uvjerili da kupe određene proizvode. U nekim slučajevima, ti predstavnici također mogu biti odgovorni za isporuku proizvoda potrošačima, iako se to često postiže putem pošte ili brodskih tvrtki.
Mnoge tvrtke koje zapošljavaju izravne prodajne predstavnike čine to isključujući druge kanale, poput maloprodaje. Te su tvrtke često poznate kao tvrtke za izravnu prodaju zbog jedinstvenog načina poslovanja. Umjesto slanja proizvoda maloprodajnim trgovinama ili pozivanja potencijalnih kupaca da dođu na poslovno mjesto, predstavnici se šalju da se sastanu s ljudima u njihovim vlastitim domovima ili mjestima poslovanja. To može staviti veliki fokus na ove predstavnike, jer oni mogu biti odgovorni za sve, od početnih kontakata s kupcima do prodaje proizvoda i održavanja dugoročnih odnosa s klijentima.
Način na koji predstavnik za izravnu prodaju svakodnevno djeluje može se razlikovati od tvrtke do tvrtke, iako će svaki prodavač često imati poseban teritorij. Unutar ovog zemljopisnog područja on ili ona mogu pokušati locirati potencijalne kupce. Različite tehnike mogu se koristiti za pronalaženje novih klijenata, uključujući hladne pozive, ispitivanje i preporuke kupaca. U nekim slučajevima, predstavniku se također mogu dati potencijalni klijenti koje su generirali istraživači zaposleni u tvrtki.
Stvarna prodaja može se odvijati jedan na jedan ili putem metode poznate kao party plan. Jedna na jedan prodaja obično uključuje izravni prodajni predstavnik koji uspostavlja početni kontakt, kvalificira potencijalnog klijenta preko telefona, a zatim dogovara sastanak. Predstavnik se tada može sastati s potencijalnim kupcem na bilo kojem mjestu kako bi pokazao ili demonstrirao dostupne proizvode.
Metoda party plana obično uključuje prodaju velikom broju ljudi odjednom. Ova metoda obično počinje tako što se prodajni predstavnik obraća prijatelju, poznaniku ili poslovnom kontaktu u vezi s organiziranjem zabave. Taj se društveni događaj zatim može koristiti za demonstriranje dostupnih proizvoda velikoj skupini ljudi, potencijalno generirajući prodaju ili nove poslovne kontakte. U nekim slučajevima, predstavnik izravne prodaje može imati artikle na zalihama za trenutnu prodaju, iako se često narudžbe isporučuju za proizvode.