Promatrač ograde rješava sporove u vezi s graničnim linijama na zajedničkom posjedu i nadgleda izgradnju zidova, ograda, živica i drugih oznaka koje ih dijele. U kolonijalnoj Americi bili su imenovani za rješavanje problema vezanih uz lutajuću stoku. To mogu činiti i danas, ali uglavnom su uključeni u gradska naselja. U nekim područjima gledatelj ograde ima plaćenu poziciju, ali drugi mogu imati neformalni sastanak ili biti volonter. Oni su sličniji arbitrima i inspektorima nego organima za provođenje zakona.
Ograde moraju biti u skladu s općinskim zakonima u pogledu visine, položaja, materijala i koji su vlasnici odgovorni za izgradnju ili rušenje ako je ograda nezakonita. Zakoni su se s vremenom možda promijenili u odnosu na originale koji su postavljali odgovornosti promatrača ograde. Na primjer, u Massachusettsu je velik dio zemlje iskrčenog u 17. stoljeću za poljoprivredne svrhe danas pošumljen. S promjenom namjene, vlasnici nekretnina više ne moraju razmatrati probleme stoke ili oštećenja usjeva.
U većini jurisdikcija vlasnik kuće će podnijeti obrazac uredu gradskog činovnika tražeći pregled. Zatim se kontaktira promatrač ograde i zakazuje se posjet, obično unutar 30 dana. Gledaju ogradu na licu mjesta, uzimajući u obzir teren, za što se ograda posebno koristi i zakonodavstvo. Obično razgovaraju s vlasnicima zemljišta u vezi s bilo kakvim nedoumicama u vezi s visinom ograde, zadiranjem ili tko je odgovoran za plaćanje ako se ograda treba popraviti ili demontirati.
Određivanje zajedničkog troška ovisi o tome dijele li vlasnici zajedničku korist od izgradnje ograde. Mnoga područja odlučuju o tome slijedeći pravilo desne ruke. Promatrač ograde označava sredinu i svaki susjed je odgovoran za dio ograde sa svoje desne strane, otprilike polovicu. Gledatelj može utvrditi je li prethodni ugovor pošten, i registrirati ugovor kod grada ili županije kako bi se primjenjivao na naknadne kupce nekretnine.
U mnogim područjima, ograde za inat ili one izgrađene iznad određene visine kako bi smetale ili blokirale susjede, protivne su lokalnim zakonima. Može se pozvati promatrač ograde kako bi utvrdio je li struktura u skladu s pravilima i propisima u tom području. Ako je graditelj doista sagradio ogradu za inat, uvrijeđena strana može tužiti na temelju zakona o javnim smetnjama da je spusti ili demontira. Novčana odšteta može se dodijeliti uz zahtjeve za izmjenom.
Nema posebnih obrazovnih uvjeta za gledatelje ograde, samo suglasnost za obavljanje dužnosti kako nalaže statut. Neki okrugi mogu imati do tri gledatelja ograde. To može pomoći u nezgodnim slučajevima u kojima se mišljenja sukobljavaju, a treća osoba može biti nepristrani razbijač. Kada se jedan zemljoposjednik ne slaže s odlukom, ta osoba obično može podnijeti žalbu okružnom sudu. Vlasnici zemljišta uključeni u slučaj možda će morati platiti malu naknadu, čiji se dio može usmjeriti promatraču ograde za pružene usluge.