Rukovalac teretom može raditi u raznim okruženjima, uključujući skladišta, tvornice, pa čak i u zračnim lukama, ukrcavajući i istovarujući teret iz zrakoplova. Opće dužnosti rukovatelja teretom uključuju premještanje tereta kao što su kutije, glomazni predmeti ili čak velike palete robe do i iz skladišta i na transportna vozila. Ovaj radnik često mora koristiti opremu kao što su kolica, dizalice za palete, pa čak i viličari; korištenje viličara obično zahtijeva obuku, pa će rukovalac morati sudjelovati u tečajevima obuke koje obično nudi njegov ili njezin poslodavac.
Nije potrebna posebna razina obrazovanja da biste postali rukovatelji teretom, iako ti zaposlenici obično moraju imati osnovne matematičke i komunikacijske vještine. Mnoge tvrtke koriste kompjuterizirane uređaje za praćenje i skenere, što znači da se od rukovatelja teretom može zahtijevati da posjeduje osnovne računalne vještine. Inače će većina posla biti usmjerena na ručni rad i rad s raznim strojevima. Ponekad će rukovalac morati voziti dostavna vozila; ako je to slučaj, zaposlenik će morati imati valjanu vozačku dozvolu, au nekim slučajevima morat će imati i komercijalnu vozačku dozvolu (CDL).
Većina, ako ne i sve vještine koje će rukovalac teretom trebati može se naučiti na poslu, a on ili ona će vjerojatno proći kroz razdoblje obuke nakon zapošljavanja. Ovo razdoblje obuke može trajati od nekoliko mjeseci do godinu dana, a za to vrijeme voditelj će biti dodijeljen iskusnijem zaposleniku koji može podučiti vještine i tehnike potrebne za uspješno i sigurno djelovanje na poziciji. U nekim postavkama, voditelj će možda morati podnijeti provjeru kriminalne povijesti; ovo je uobičajeno ako rukovatelj radi u zračnoj luci ili drugom okruženju s visokim mjerama sigurnosti.
Neki iskusniji rukovatelji teretom mogu biti odgovorni za praćenje pošiljaka, vođenje papirologije, upravljanje timom zaposlenika ili čak brigu o plaćama. To obično znači da je rukovaocu teretom dodijeljena rukovodeća pozicija, iako on ili ona i dalje mogu obavljati mnoge dužnosti rukovatelja teretom niže razine, osobito ako se zaposlenik javi na bolovanju i smjena mora biti pokrivena. Voditelj će vrlo vjerojatno biti odgovoran i za obuku novih zaposlenika; obuka za postojeće zaposlenike također može pasti na ramena menadžera.