Privatni računovođa u SAD-u radi za jednog poslodavca, obavljajući jednu ili više od nekoliko različitih računovodstvenih funkcija, kao što su interna revizija, konsolidacija proračuna, porezno računovodstvo ili troškovno računovodstvo, između ostalog. Privatni računovođa može imati drugačiju titulu, kao što je “računovođa osoblja”, “unutarnji računovođa” ili “upravljački računovođa”, ali svi obavljaju u biti istu funkciju. Dok mnoge privatne računovođe nemaju fakultetsku diplomu iz računovodstva, veće tvrtke gotovo uvijek će zahtijevati barem diplomu, a mnoge će također zahtijevati da kandidati imaju određeno iskustvo u javnom računovodstvu.
Dok privatni računovođe rade za jednog poslodavca, javne računovođe obavljaju računovodstvene dužnosti za niz različitih tvrtki klijenata, a dizajnom održavaju odnos van dohvata ruke s tvrtkama za koje obavljaju te usluge. Oni mogu biti dodijeljeni pet ili šest tvrtki tijekom godine, pa čak i više, a mnoge se nikada ne vrate istom klijentu. To im daje širok raspon iskustva u različitim poslovnim strukturama i računovodstvenim situacijama. To je iskustvo koje tvrtke traže ako zahtijevaju da kandidati za svoje privatne računovodstvene poslove imaju iskustvo u javnom računovodstvu.
Jedna od najvažnijih dužnosti koju privatni računovođa može obavljati je interna revizija, koja je detaljna istraga svih različitih komponenti financijskih transakcija tvrtke. Na primjer, privatni računovođa će temeljito istražiti svu dokumentaciju koja podupire isplatu i osigurati da je sve točno i pošteno odražava transakciju. U mnogim slučajevima, to će uključivati provjeru da su robe ili usluge primljene kao naplaćene i postavljanje sustava interne kontrole, ako je potrebno, ili njihovo praćenje ako su već uspostavljeni. Na primjer, element sustava interne kontrole je evidentiranje svih pristiglih novca neovisno o knjigovodstvenom procesu. Privatni računovođa će pratiti zapisnik i osigurati da se svim primljenim novcima pravilno postupa.
Porezno računovodstvo još je jedna važna komponenta opisa posla privatnog računovođe. Iako će mnoge manje tvrtke rutinski zapošljavati javnu računovodstvenu tvrtku ili ovlaštenog javnog računovođu (CPA) za obavljanje stvarne pripreme poreznih prijava, veći dio preliminarnog posla obavlja privatni računovođa.
Uobičajeni nesporazum o poslu privatnog računovođe je da nije ništa drugo do proslavljeni knjigovođa. Iako neke male tvrtke mogu svom knjigovođi dati titulu „računovođe osoblja“, stvarnost je da posao privatnog računovođe u biti počinje tamo gdje posao knjigovođe prestaje. Dok privatne računovodstvene karijere općenito ne nude tako unosan paket kompenzacija kao one u javnom računovodstvu, one nude bolju ravnotežu između poslovnog i privatnog života, budući da javno računovodstvo zahtijeva vrlo dugo radno vrijeme, posebno početnih računovođa.