Privatni učitelj je pojedinac koji radi jedan na jedan s učenicima kako bi im pružio dodatnu pomoć i poduku iz određenog predmeta. Mlađim učenicima tutori bi mogli pružiti cjelokupnu pomoć u školskim zadaćama, kao što je pomoć učenicima u razvijanju dobrih vještina učenja ili im pomoći da se pripreme za testove. Privatni učitelj može biti plaćen za ovaj posao ili ga može raditi volonterski. Neki fakulteti i sveučilišta će ponuditi fakultetske kredite za rad kao tutor drugim studentima, pod uvjetom da student završi određeni broj sati po semestru, ali to nije uobičajeno.
Gotovo svatko sa stručnošću u određenom predmetu može odlučiti postati privatni učitelj. U mnogim školama vršnjaci ili stariji učenici podučavaju jedni druge, ili će stariji učenici raditi s mlađim učenicima. Na fakultetima, studenti koji rade u određenom smjeru mogu raditi sa studentima koji moraju pohađati tečajeve iz tog smjera, ali se mogu boriti s tim. Studenti koji pohađaju diplomu engleskog ili komunikacijskog, na primjer, često će raditi kao privatni učitelji u “centru za pisanje” ili drugom studijskom centru na kampusu kako bi pomogli studentima da pišu i uređuju svoje radove za predavanja.
Pojedinac koji trenutno nije student također može odlučiti postati privatni učitelj jer često može zaraditi novac za te usluge. Umirovljeni učitelji, na primjer, često će odlučiti podučavati učenike, a roditeljima je to također ugodnije. Učitelj može raditi s učenikom u određenom području u kojem on ili ona ima problema i pružiti mu pomoć, ili učitelj može izraditi nastavne planove kako bi pomogao učenicima na općenitiji način. Pojedinci koji su jednostavno stručnjaci u određenim područjima mogu također odlučiti postati privatni učitelji, bez obzira na to jesu li ikada predavali profesionalno ili ne.
Privatno podučavanje nije ograničeno na akademski rad. Privatni učitelji mogu postojati i za pojedince koji uče glazbeni instrument ili rade na svom pjevačkom glasu. Studenti koji su posebno posvećeni sportu, poput onih koji bi možda željeli zaraditi fakultetsku stipendiju u tom sportu, mogli bi zaposliti nekoga da radi s njima jedan na jedan kako bi razvili vještine potrebne za uspjeh. Gotovo da nema boljeg načina za učenje od primanja personaliziranih instrukcija od nekoga tko je stručnjak u tom području, zbog čega se toliko ljudi u nekom trenutku života odluči raditi s privatnim učiteljem.