Prodavač trguje uslugama ili proizvodima kupcima u zamjenu za naknadu. On funkcionira kao ljudsko lice tvrtke, pruža informacije i ponekad koristi uvjerljive tehnike kako bi utjecao na odluku kupca da kupi. Osim ovih osnovnih točaka, priroda posla prodavača uvelike varira ovisno o vrsti proizvoda ili usluge koju prodaje i njegovoj prodajnoj metodi. Neki prodavači nalaze se na prodajnom mjestu proizvoda i služe kupcima koji dolaze u prodajno mjesto aktivno tražeći taj proizvod. Drugi generiraju prodaju posjećujući ili kontaktirajući potencijalne kupce kako bi predstavili svoje proizvode ili nadmetanjem protiv drugih prodavača kako bi dobili ugovore o uslugama.
Trgovac automobilima primjer je prodavača koji ima sjedište na prodajnom mjestu proizvoda – u ovom slučaju, u trgovini automobila. On služi potencijalnim kupcima koji posjećuju zastupstvo s nekom unaprijed utvrđenom željom da istraže proizvod ili čak kupe. Uobičajene dužnosti mogu uključivati vođenje potencijalnih kupaca na probne vožnje, odgovaranje na pitanja o samim automobilima, kao i mogućnosti financiranja, te pregovaranje o kupovnim cijenama. Obično zarađuje proviziju od svake prodaje koju zaključi, ali možda neće zaraditi redovitu plaću.
U nekim slučajevima prodavač licitira protiv svojih konkurenata kako bi osigurao ugovor o usluzi. Ova metoda je uobičajena za prodaju građevinskih objekata. Na primjer, vodoinstalaterska tvrtka možda želi opremiti kupaonice u trgovačkom centru koji će se graditi. Kako bi dobio ovaj ugovor, prodajni predstavnik tvrtke će ispitati opseg posla, utvrditi predviđene troškove zaliha i rada te dostaviti konkurentnu ponudu glavnom izvođaču trgovačkog centra, koji će je prihvatiti ili odbiti. Obično ova vrsta prodajnog mjesta zahtijeva radno razumijevanje usluga tvrtke.
Drugi prodavači stvaraju posao tako što prilaze potencijalnim kupcima kako bi predstavili svoj proizvod. Ova metoda prodaje može uključivati neka putovanja. Farmaceutski predstavnici, na primjer, posjećuju pružatelje zdravstvenih usluga kako bi razgovarali o proizvodima njihove tvrtke i često ponudili uzorke proizvoda. Ovdje prodavač nije odgovoran za izravnu prodaju svog proizvoda, već radije za pozitivan utjecaj na percepciju zdravstvenih djelatnika o njegovom proizvodu kako bi stimulirao njegovo izdavanje na recept, čime bi profitirao svoju tvrtku.
Određeni prodavači imaju sjedište u telemarketing centrima, gdje pokušavaju prodati proizvode telefonskim pozivom potencijalnim kupcima. U nekim slučajevima ovi prodavači rade na temelju potencijalnih kupaca ili popisa mogućih kupaca čiji je potencijalni interes za njihov proizvod već utvrđen istraživanjem ili prethodnom korespondencijom. Drugi mogu prakticirati hladne pozive ili kontaktirati osobe bez prethodno utvrđenog interesa za njihovu robu. Šira javnost često negativno gleda na hladne pozive, koja može smatrati da su neželjeni prodajni pozivi dosadni i nametljivi.
Onima koji žele raditi u prodaji vjerojatno će biti od koristi preddiplomski studij poslovnih studija. Stažiranje u prodajnom odjelu tvrtke također može potencijalnim prodavačima dati dubinsko razumijevanje posla. Međutim, mnogi uspješni prodavači smatraju da je iskustvo najkorisniji trening. Stoga bi potencijalni prodavač mogao razmisliti o usavršavanju svoje tehnike na poslu niske razine prije nego što prijeđe na poziciju s većom odgovornošću i nagradama.