Profesionalni ribar je netko tko lovi ribu i druge vrste morskog života kako bi ostvario prihod, a ne u rekreacijske svrhe. Mnogi od tih pojedinaca love ribu koja se zatim prodaje prodavačima hrane. U drugim slučajevima, profesionalni ribar može se klasificirati kao sportaš jer neki od tih pojedinaca zarađuju novac sudjelovanjem u sportskim natjecanjima.
Neki ribari su samozaposleni koji hvataju ribu s obale ili pristaništa uz pomoć štapova i užeta. Ti pojedinci često prodaju ono što ulove lokalnim restoranima ili maloprodajnim trgovinama. Žetve su obično sezonske i mnogi od tih samozaposlenih pojedinaca obavljaju druge vrste poslova tijekom preostalog dijela godine.
U mnogim slučajevima profesionalni ribar koristi mreže, kaveze ili uže kako bi pokušao uloviti morski život ili ribu koja živi u dubokim jezerima i drugim vodenim tijelima. Neki od tih ljudi su samozaposleni koji upravljaju malim plovilima, dok su drugi ljudi koji rade kao članovi posade na velikim ribarskim plovilima koja su opremljena skladišnim prostorima što znači da brodovi mogu ostati na moru mnogo mjeseci. Obično se ribari plaćaju na temelju veličine njihovog ulova, a članovi posade velikih plovila obično primaju određeni postotak novca koji generira prodaja sezonskog ulova.
Unutar ribarske industrije, profesionalni ribar može preuzeti različite uloge. U mnogim zemljama plovila moraju imati licencirane ili certificirane kapetane. Ti pojedinci obično moraju položiti ispit za izdavanje dozvole koji provjerava njihovo poznavanje pomorskih zakona, sigurnosnih propisa i tehnika ribolova. Mnogi čamci imaju inženjere koji osiguravaju da ribolovni uređaji kao što su remenice, sidra i kavezna vitla budu u ispravnom stanju. Generalni članovi posade mogu provesti neko vrijeme pomažući kapetanu u navigaciji ili obavljanju dužnosti održavanja na brodu, ali obično se prvenstveno bave mamcem kaveza, postavljanjem bova i istovarom riba, rakova i drugih vrsta životinja u spremnike.
Sportska odmarališta smještena u obalnim regijama ili u blizini kopnenih vodenih površina ponekad organiziraju ribolovna natjecanja koja privlače profesionalne ribare. Na malim priredbama dodjeljuju se novčane nagrade onima koji ulove najveću ribu; amaterski entuzijasti često se mogu natjecati uz ljude koji žive od redovitih pobjeda na takvim događajima. Veći ribolovni događaji ponekad se prenose na televiziji i u tim natjecanjima mogu sudjelovati samo istaknuti ribari. U takvim slučajevima, sudionici često primaju naknadu za nastup, što znači da profesionalni ribar može zaraditi na takvom događaju čak i ako ne osvoji nagradu.