Kada je računalna aplikacija gotova i distribuirana, krajnji korisnik može pokrenuti program klikom na jednu ikonu. Tijekom razvoja te aplikacije, softverski inženjeri koriste niz različitih resursa koji zahtijevaju visoko tehničke procese za pokretanje i testiranje programa. Posao pakera aplikacija je uzeti različite komponente koje čine program i učiniti ga tako da krajnji korisnik može lako instalirati i pokrenuti aplikaciju.
Prvi zadatak pakera aplikacija je identificirati sve knjižnice i datoteke koje su potrebne programu za uspješno izvođenje. Oni mogu biti u obliku softverskih knjižnica, datoteka baze podataka, kompiliranih datoteka izvornog koda i grafičkih komponenti. Neke od tih datoteka nalazit će se u direktoriju programa, ali drugi resursi, kao što su poslužitelji baze podataka ili grafički motori sustava, moraju biti instalirani kao zaseban softver na računalu krajnjeg korisnika.
Program za pakiranje aplikacija okuplja sve datoteke koje nije potrebno instalirati kao zasebni softver sustava u jednu mapu. U procesu razvoja, programeri mogu pozvati te resurse s bilo kojeg mjesta na svojoj radnoj stanici, ali krajnji proizvodi trebaju jednoobraznu konfiguraciju. Kondenziranjem svih datoteka u jedan direktorij, program za pakiranje aplikacija osigurava da sav kod u programu sadrži ispravne putove direktorija za pristup tim resursima.
Nakon što programer za pakiranje aplikacija objedini sve datoteke koje program treba pokrenuti, on ili ona priprema sam direktorij za krajnjeg korisnika. To uključuje zamjenu zadanih ikona sustava za izvršne datoteke ikonama grafičkih umjetnika dizajniranih posebno za program, i uključujući dokumentacijske datoteke u direktorij. Nakon što su ove komponente spremne, paketer mora konfigurirati instalacijski program za aplikaciju.
Paketer aplikacija koristi softver posebno dizajniran za stvaranje i automatizaciju procesa instalacije. To uključuje:
određujući koje softverske komponente moraju biti prisutne na sustavu da bi se program mogao pokrenuti
učitavanje datoteka potrebnih za dodavanje tog softvera u slučaju da ga nema u sustavu,
učitavanje direktorija koji sadrži sve datoteke aplikacije.
Posljednji korak je da paker testira instalatera na strojevima koji predstavljaju ono što će korisnici koristiti kako bi se osiguralo da proces funkcionira.
Pakeri aplikacija zahtijevaju pozadinu u informatici i programiranju. Oni ne pišu glavne dijelove izvornog koda programa, ali ipak moraju razumjeti ciklus razvoja softvera i kako uređivati izvorni kod. To je neophodno kako bi se osiguralo da izvorni kod točno odražava konačni izgled datoteke u direktoriju programa.