Projektni inženjer kombinira upravljanje projektom s ispunjavanjem ključne uloge u projektiranju, razvoju i inženjeringu različitih vrsta struktura i proizvoda. Te strukture variraju od različitih vrsta zgrada, preko mostova i autocesta, do drugih struktura, kao što su brane i naftne platforme. Proizvodi se uvelike razlikuju unutar polja kao što su računala, električna energija i mehanika. Dok projektni inženjer obično može očekivati da će prenijeti više od dvadesetak ključnih odgovornosti, njegovi ili njezini primarni zadaci vrte se oko ispunjavanja uloge posla ili voditelja projekta koji mora nadgledati projekt od početka do kraja. To obično uključuje koordinaciju prikupljanja i distribucije tehničkih informacija u vezi s projektom na sastancima, kao i komunikaciju s klijentima tvrtke.
Specifični zadaci potrebni od inženjera projekta ovise o specijaliziranom inženjerskom području. Iako postoji gotovo dvadesetak inženjerskih specijaliteta, nekoliko je među najpopularnijima i stalno raste u mogućnostima za karijeru i otvaranju radnih mjesta. Na primjer, pozicije građevinskih inženjera ostaju konstantne, jer mostovi, ceste i brane prolaze inspekcije i zahtijevaju stalno održavanje i restrukturiranje kako bi se zadovoljile ključne sigurnosne specifikacije. Slično, pozicije arhitektonskih ili građevinskih inženjera su popularne i zahtijevaju sposobnost za projektiranje i osiguravanje strukturalnog integriteta zgrada.
Pozicije inženjera elektrotehnike su od vitalnog značaja za održavanje i poboljšanje sigurnosti i učinkovitosti ovog “uključenog” modernog svijeta. Usko povezano je područje računalnih inženjera, koje će vjerojatno pružiti visok stupanj sigurnosti posla, budući da tehnologija nastavlja napredovati. Računalni inženjeri se bave projektima koji uključuju računalni hardver i softver.
Područje inženjera strojarstva jedno je od složenijih područja inženjerstva, ali nudi široku paletu specijalizacija. Neki od njih uključuju zrakoplovstvo, alternativnu energiju, grijanje-ventilaciju-klimatizaciju (HVAC), nanotehnologiju i nuklearno inženjerstvo. Općenito, strojarstvo se usredotočuje na dizajn i razvoj strojeva za proizvodnju i potrošnju energije.
Oni koji žele postati projektni inženjeri moraju zadovoljiti određene minimalne kvalifikacije. Na primjer, među najvažnijim zahtjevima za projektnog inženjera su diploma inženjera strojarstva ili industrijskog inženjerstva (BSME ili BSIE) i radno znanje o inženjerskoj teoriji, metodama i najboljim praksama. Ostali skupovi vještina uključuju sposobnost razumijevanja tehničkog pisanja; sposobnost čitanja i tumačenja otisaka ili specifikacija; i stručne računalne vještine u softveru i opremi računalno potpomognutog inženjeringa (CAE) i računalno potpomognutog dizajna (CAD). Upravljanje projektom i iskustvo interakcije kupac/dobavljač također su bitne vještine za projektnog inženjera.
Bez obzira na određeno područje projektnog inženjeringa, krajnji posao projektnog inženjera je nadgledanje projekata relevantnih za to područje. On ili ona igra ključnu ulogu od početnih faza planiranja i projektiranja, nadgleda različite faze projekata i pomaže u njihovom dovršetku na vrijeme. Projektni inženjer stoga zahtijeva i kreativne i nadzorne vještine.