Prvi časnik, također poznat kao glavni časnik, prvi časnik ili glavni časnik, vrsta je časnika na trgovačkim brodovima. Prvi časnik je zadužen za odjel palube broda, upravlja brodskim teretom i odgovoran je za dobrobit broda i posade. Prvi pomoćnik obično će stajati na straži osam sati dnevno. Ako brod nema stožernog kapetana, prvi časnik je također drugi po zapovjedništvu nakon kapetana broda.
Dok stoji na straži, prvi časnik je izravno odgovoran za rad i sigurnost broda. On ili ona nadzire plovidbu kako bi osigurao da se brod drži dalje od opasnosti, kao što su drugi brodovi, i da ostane na kursu. Njegova ili njezina prisutnost također osigurava da će iskusni pomorac već biti na mostu ako se dogodi neočekivana kriza.
Prvi pomoćnik je odgovoran za sigurnost na brodu i pruža pomoć u kriznim situacijama, kao što su požari, hitni medicinski slučajevi i gubitak stabilnosti. On ili ona procjenjuje štetu nakon sudara ili druge nesreće, zapovijeda timovima za kontrolu vatre i štete na brodu i nadzire postupke pomoći ako je osoba u palubi ili ako je drugi brod u nevolji. On ili ona mora znati upravljati čamcima za spašavanje, toplinskom zaštitom i drugom opremom za hitne slučajeve te je osposobljen za preživljavanje na moru u slučaju da je potrebno napustiti brod.
Prvi časnik je zadužen za ukrcaj i iskrcaj brodskog tereta i brigu o njemu na moru. To ima potencijalno ozbiljne implikacije za sigurnost broda, jer teret koji nije pravilno raspoređen može debalansirati brod i uzrokovati njegovo prevrtanje, posebno u turbulentnim uvjetima. On ili ona je također odgovoran za siguran transport i skladištenje tereta koji je opasan na druge načine, kao što su otrovni ili zapaljivi materijali.
Prvi časnik je licencirani pomorac i posjeduje licencu glavnog časnika iz najmanje jedne zemlje, a uvjeti za koje se razlikuju ovisno o jurisdikciji. U SAD-u, pomorac mora prvo pohađati odobrenu pomorsku instituciju za obuku ili služiti najmanje tri godine u odjelu palube prekooceanskog broda, uključujući najmanje šest mjeseci kao intendant, pomorac ili čamac, te položiti skup potrebnih tečajeva. Nakon položenog ispita za licenciranje, on ili ona tada postaje licencirani treći suradnik. On ili ona mora služiti najmanje jednu godinu kao treći časnik da bi stekao pravo na licencu drugog časnika, a zatim služiti najmanje jednu godinu kao licencirani drugi časnik i položiti niz kvalifikacijskih testova kako bi dobio licencu glavnog časnika. U nekim jurisdikcijama on ili ona također moraju imati majstorsku licencu kako bi bili kvalificirani za preuzimanje zapovjedništva ako je kapetan nesposoban.