Psihološki antropolog proučava interakcije između pojedinaca i njihove kulture. Istraživači u ovom području istražuju način na koji kulturne norme mogu oblikovati psihologiju i percepciju. Također proučavaju utjecaj pojedinaca na svoje društvo, kako bi saznali više o tome kako i zašto dolazi do društvenih promjena. Ova disciplina unutar područja antropologije predaje se na nekim fakultetima i sveučilištima, osobito na onima s programima koji su usmjereni na kulturnu, a ne fizičku, antropologiju.
Kako pojedinci odrastaju u određenim kulturama, mogu internalizirati razne lekcije ljudi i mjesta oko sebe. Te lekcije mogu oblikovati njihov način razmišljanja i ponašanja. Na primjer, mlade žene koje rastu u kulturama koje vjeruju da su vrlo mršave žene lijepe mogu biti pod pritiskom da zadrže specifičan fizički izgled. Taj pritisak mogao bi pridonijeti razvoju poremećaja prehrane i vježbanja, psiholoških stanja koja mogu biti oblikovana društvenim stavovima. Psihološki antropolog može pogledati kako društveni pritisci oblikuju spoznaju.
Članovi ovog područja mogu proučavati abnormalnu psihologiju u kulturama diljem svijeta. Psihološki antropolog može promatrati ponašanja koja se smatraju normalnim i abnormalnim među kulturama; u nekim regijama, na primjer, samoubojstvo nije toliko stigmatizirano kao u drugim. Psihološki antropolozi mogu analizirati kako i zašto nastaju mentalne bolesti i kako se osobe s mentalnim bolestima liječe u svojim domovima. Ovo područje studija također može uključivati procjenu načina na koji kulture reagiraju na mentalne bolesti ili nepravilnog ponašanja.
Istraživači u psihološkoj antropologiji mogu birati između raznih predmetnih područja. Nastoje se specijalizirati za određene regije ili kulture, kako bi razvili duboko razumijevanje načina na koji te kulture funkcioniraju i načina na koji su u interakciji s pojedincima. Također može postojati poseban interes za određeni fenomen, kao što je psihologija ranog djetinjstva ili psihologija radnika i muškaraca. Međukulturalne studije koje provodi psihološki antropolog mogu uspoređivati i suprotstavljati, procjenjujući razlike u psihološkom razvoju koje mogu biti stvorene kulturnim pritiscima.
Studij psihološke antropologije može doprinijeti razvoju učinkovitijih i prikladnijih usluga mentalnog zdravlja. Također može pomoći ljudima koji mogu komunicirati s pojedincima različitog porijekla ili koji posluju u stranim zemljama. Razumijevanje japanske radne etike i psihologije japanskih radnika, na primjer, bilo bi važno za menadžera ili izvršnog direktora koji u Japanu radi kao predstavnik strane zemlje. Isto tako, učitelji koji rade s učenicima iz cijelog svijeta možda će trebati obuku o razvoju u ranom djetinjstvu iz perspektive psihološkog antropologa kako bi razumjeli kako zadovoljiti potrebe svojih učenika.