Stručnjaci za mentalno zdravlje često su specijalizirani za određene vrste terapijskih usluga, od osobnog savjetovanja do promjene ponašanja do terapije lijekovima pod nadzorom. Psihoterapeut ima i psihološku i psihijatrijsku obuku, ali je sklon da se koncentrira na aspekte savjetovanja i modifikacije ponašanja kada je u pitanju tretman klijenata. Psihoterapeut općenito djeluje kao vodič i mentor dok klijent rješava stresne ili samoograničavajuće osobne probleme.
Jedan od glavnih alata koje bi psihoterapeut koristio je terapija razgovorom. Tijekom sesije, psihoterapeut potiče svog klijenta da izrazi zabrinutost, strah, traumatska sjećanja ili druge misli bez straha od javnog izlaganja ili osude. Psihoterapeut može dopustiti klijentu da govori tijekom cijele sesije kao katarzična vježba, ili može postavljati specifična pitanja kako bi pomogao klijentu da istraži određeni problem. Smisao “liječenja razgovorom” nije u tome da psihoterapeut klijentu nametne rješenje, već da mu osigura sigurno okruženje u kojem klijent može ispitati svoje probleme uz pomoć objektivnog savjetnika.
Osim terapije razgovorom jedan na jedan, psihoterapeut može biti vodič za grupne terapijske sesije. Svaki član grupne sesije može slobodno izraziti svoje misli i reagirati na druge članove, ali educirani psihoterapeut pokušat će održati razgovor usredotočenim na problem koji je u pitanju i pobrinuti se da se pojedinačni članovi tretiraju pošteno.
Promjena ponašanja je još jedna usluga mentalnog zdravlja koju općenito pruža psihoterapeut. Pomaganje klijentima u rješavanju tako velikih problema kao što su žalost, upravljanje bijesom i ovisničko ponašanje zahtijeva stručnjaka za mentalno zdravlje koji je upoznat s pristupima savjetovanja i terapije lijekovima. Dok psihoterapeut općenito preferira osobno savjetovanje i razgovore u odnosu na režime lijekova, on ili ona su dovoljno upoznati s medicinskom psihijatrijom da daju preporuke ili preporuke za klijente kojima je potrebna dodatna pomoć.
Psihoterapeut može raditi u privatnoj ordinaciji i primati klijente samo po dogovoru, ili može raditi u kliničkom okruženju i ostati dežuran za konzultacije i hitne intervencije. Mnogi psihoterapeuti specijalizirani su za određene dobne skupine, kao što su adolescenti ili starije osobe. Drugi su specijalizirani za usluge poput bračnog savjetovanja, seksualnih poremećaja i ponašanja ovisnosti.