Guner na vratima osigurava vatreno pokriće za helikopter, iskrcavanje ili ukrcaj trupa, kao i za druga vozila, brodove i zrakoplove u neposrednoj blizini. Obično naoružan mitraljezom, topnik na vratima može ispaliti mnogo metaka u kratkom vremenu u pokušaju da spriječi neprijateljske snage da pucaju na zrakoplov. Jedna iznimka u odnosu na mitraljez nalazi se u naoružanju topnika s vratima helikoptera američke obalne straže. Ovaj vojnik obično koristi snajpersku pušku, koja se koristi za onesposobljavanje motora na brodu koji bježi. Kada ne puca iz oružja ili ne pruža zaklon za helikopter, topnik često pomaže šefu posade u inspekcijama prije ili nakon leta, kao i u dužnostima promatranja borbe.
Položaj topnika na vratima postao je nužan jer je helikopter postajao sve korisniji u borbenim situacijama. Za mnoge zemlje to je bilo razdoblje Vijetnamskog rata. Američki i saveznički helikopteri bili su opremljeni mitraljezom kalibra 30, poznatom kao M-60, u bočnim vratima zrakoplova. Najraniji vojnici koji su obavljali dužnost strijelaca na vratima pričvrstili su oružje na zakretne nosače kako bi osigurali vatru za pokrivanje vojnika koji ulaze ili izlaze iz zrakoplova u zoni slijetanja. Položaj je pružao vrlo malo zaklona i nije bilo neuobičajeno da strijelac na vratima bude ranjen ili ubijen u prvih nekoliko sekundi bilo koje vatrene borbe.
Mnogi strijelci na vratima, frustrirani nedostatkom mobilnosti koji su okretni nosači osigurali M-60, s krajnjim su uspjehom tražili da oružje bude ovješeno gumenim remenima. To je omogućilo topnicima da pomaknu mitraljez u mnogo većem dometu, a da se pritom poveća zaklon za zrakoplov. Tijekom leta, tipičan posao topnika na vratima bio je promatrati neprijateljske položaje na tlu uz izradu detaljnih mentalnih mapa neprijateljskih logora, kretanja trupa i drugih relevantnih zapažanja bitaka. Ove su informacije općenito dane zapovjednicima tijekom razgovora nakon leta.
Ostale zadaće koje obavlja vratar je čišćenje i održavanje zrakoplova, uz pomoć šefu posade pri svim pregledima zrakoplova. Topnik je također školovan za osnovnu prvu pomoć kako bi mogao pomoći ranjenim vojnicima koji se ukrcaju u zrakoplov. Uvijek prvi pješački vojnik, topnik na vratima školovan je u ratnoj vještini i sposoban je uzeti u ruke malokalibarsko oružje i boriti se ako helikopter bude oboren ili na neki drugi način onesposobljen.