Animator je netko tko stvara osjećaj kontinuirane promjene ili progresivnog kretanja počevši od nepokretnih slika ili modela. Animator može, na primjer, raditi s crtežima, kao što su radili originalni Disneyjevi crtači, ili s animacijom od gline, kao u filmovima Wallacea i Gromita. Računalni animator stvara digitalne animacije pomoću računalnog softvera.
Postoji nekoliko polja u kojima animator može raditi. Industrija videoigara je jedna, a većina igara ne zapošljava samo jednog nego cijeli tim animatora. Filmska i televizijska produkcija je ipak područje u kojem je zaposlena većina računalnih animatora. Čak i akcijski filmovi uživo mogu uključivati 3D renderiranje i snimanje pokreta. Oglašivači zapošljavaju i animatore, budući da je animacija postala sve važniji dio određenih oglasnih kampanja za televiziju i internet, uključujući, na primjer, gekone koji govore.
Računalni animator, koji se ponekad naziva i CGI animator, koristi kombinaciju računalnog modeliranja i računalne grafike kako bi stvorio izgled pokreta za 2D i 3D grafiku. Područje je u stalnoj evoluciji, tako da animator mora držati korak s tehnologijom i softverom koji se stalno mijenja. To vrijedi bez obzira je li računalni animator samouk ili je završio akademski program.
Postoji niz softverskih programa s kojima će računalni animator vjerojatno raditi. Primjeri su Lightwave 3D, Autodesk Maya, Autodesk Softimage i Autdodesk 3ds Max. Često se koristi i vlasnički softver.
Budući da je računalna animacija često dio složenog timskog rada, postoje i druge vještine osim tehničke vještine koje će dobro poslužiti animatoru. Osim crtanja, poznavanja računala i tehničkog znanja, bit će važne sve vještine koje pomažu ljudima da rade kao tim, osobito usred gustog rasporeda proizvodnje. Budući da računalna animacija neprestano pomiče granice, važni su i kreativno razmišljanje i sposobnost dobrog rada pod pritiskom kada stvari ne idu tako dobro prvi put.
Računalni animatori mogu imati specijalnosti unutar polja. Na primjer, animator se može specijalizirati za teksture ili osvjetljenje. Ostale specijalnosti uključuju modeliranje, komponiranje, animaciju likova i opću animaciju.