Ravnatelj knjižnice ima najvišu administrativnu funkciju u knjižnici. Dok će se zadaci ravnatelja knjižnice razlikovati ovisno o vrsti knjižnice u kojoj osoba radi, u mnogim slučajevima ravnatelj će biti odgovoran i za postavljanje i provedbu knjižnične politike te za održavanje izjave o misiji knjižnice. Ravnatelji knjižnica često također izravno nadziru upravljanje knjižnicama; razvijati i provoditi politike zapošljavanja; i povezati se s organizacijom, institucijom ili vladom koja sponzorira knjižnicu.
Zadaci ravnatelja knjižnice mogu se razlikovati ovisno o vrsti knjižnice u kojoj osoba radi. Na primjer, ravnatelj javne knjižnice često odgovara izravno upravnom odboru knjižnice u zajednici i može se očekivati da preuzme značajnu ulogu u odnosima s javnošću. Ravnatelji javnih knjižnica često su vrlo zabrinuti zbog pitanja standarda zajednice i cenzure i možda će morati preuzeti aktivnu ulogu u postavljanju standarda za razvoj zbirke. Ravnatelj knjižnice male narodne knjižnice može imati ograničeno osoblje i od njega se očekuje da kreira i implementira veći dio knjižničnog programa. Ravnatelj velike narodne knjižnice, s druge strane, može imati malo praktične uključenosti u knjižnično programiranje, ali može provoditi više vremena nadgledajući druge knjižničare koji preuzimaju specijalizirane uloge u knjižnici.
Ravnatelj akademske knjižnice ima i druga razmatranja, uključujući obvezu pružanja odgovarajućih resursa i za nastavnike i za studente. Budući da se akademici oslanjaju na knjižnicu za svoja istraživanja, ravnatelj akademske knjižnice mora osigurati da knjižnica aktivno podržava razvoj zbirke. Ravnatelj knjižnice ili knjižnica na velikom javnom sveučilištu može provesti mnogo vremena upravljajući svojim osobljem, koje se sastoji od drugih akademskih knjižničara sa specijaliziranim područjima interesa. Na malom fakultetu ravnatelj knjižnice može imati ograničeno osoblje koje se sastoji uglavnom od studenata. Kao što je to slučaj s narodnim knjižnicama, ravnatelj knjižnice za male škole može biti daleko više uključen u svakodnevno poslovanje knjižnice.
Ravnatelji specijalnih knjižnica, uključujući korporativne, pravne i medicinske knjižnice, mogu imati još raznolikije dužnosti. U nekim slučajevima, ravnatelj posebne knjižnice može biti njezin jedini zaposlenik ili jedini ovlašteni knjižničar. Ravnatelj specijalne knjižnice često je zadužen za razvoj procesa za pomoć zaposlenicima da dobiju potrebne informacije, što može biti značajan izazov. Ravnatelj knjižnice će možda morati provesti mnogo vremena radeći sa zaposlenicima, voditeljima odjela i rukovoditeljima kako bi razvio načine za učinkovito i točno pružanje potrebnih informacija dok radi u okviru proračuna organizacije.
Ravnatelji knjižnica obično imaju barem magisterij iz knjižnične znanosti. Neki knjižničari mogu imati dodatne magisterije, bilo u akademskoj specijalnosti ili u komplementarnoj disciplini kao što je poslovna ili javna uprava. Akademski knjižničari mogu imati i doktorske titule. Ravnatelji knjižnica u malim gradovima ili školski knjižničari možda nemaju uvijek magisterij, ali mogu imati značajno iskustvo u radu u knjižnicama.