Ravnatelj muzeja je administrativni voditelj muzeja ili slične ustanove, kao što je zoološki vrt ili povijesno mjesto. Često je i profesionalni kustos. Ovisno o veličini muzeja, on ili ona mogu imati različite odgovornosti, u rasponu od nadzora izložbi i programa do upravljanja proračunom. Profesionalac na ovoj poziciji obično je dužan nadzirati svakodnevne operacije, a on ili ona se također mogu uključiti u dugoročne projekte, poput istraživanja i pisanja. Budući da većina muzeja djeluje kao neprofitni subjekti, uloga ravnatelja muzeja općenito je slična poslu bilo kojeg drugog neprofitnog ravnatelja.
Na mnogo načina, ravnatelj muzeja je vizionarski vođa organizacije, koji osmišljava i razvija eksponate u skladu sa svojim posebnim područjem stručnosti i predmetom muzeja. Uobičajene dužnosti također uključuju pregovore s drugim organizacijama o posuđivanju ili kupnji eksponata. Kao kustos muzeja, ravnatelj nadzire postavljanje i izlaganje izložbi te čuvanje i skladištenje relevantnih predmeta.
Uz nadzor eksponata, ravnatelj muzeja ima brojne administrativne obveze. Općenito, on ili ona je odgovoran za upravljanje proračunom muzeja i za organiziranje svih potrebnih aktivnosti prikupljanja sredstava. Osim toga, dužnosti često uključuju pisanje izvješća i prijedloga bespovratnih sredstava, često uz pomoć drugih članova osoblja. Obično njegova ili njezina uloga također uključuje širenje informacija putem internih i vanjskih oblika komunikacije.
Ravnatelj muzeja može biti zadužen za malu galeriju, veliku instituciju ili nešto između. U malom muzeju direktor može biti jedan od samo nekoliko zaposlenika. Bez obzira na veličinu organizacije, direktor obično nadzire osoblje, koje može uključivati redovite zaposlenike, kao i pripravnike ili volontere. Ravnatelj je dužan osigurati nesmetano odvijanje programa. U mnogim slučajevima, on ili ona podnosi izvješće upravnom odboru ili upravnom odboru i odgovoran je za poštivanje ciljeva muzeja kako je navedeno u njegovoj izjavi o misiji.
Kao voditelj muzeja, ravnatelj je njegov predstavnik javnosti, prisustvujući sastancima, kongresima i drugim srodnim aktivnostima. On ili ona često piše članke u znanstvenim časopisima, priopćenja za tisak i druge informativne stavke. Uz obilazak objekta, ravnatelj često provodi istraživanja i koordinira obrazovne programe.
Profesionalno iskustvo ravnatelja muzeja moglo bi biti u jednom od nekoliko područja. Netko zainteresiran za posao ravnatelja muzeja u određenoj instituciji obično treba suštinsko poznavanje njezinih različitih zbirki. U većini slučajeva korisno je i prethodno administrativno iskustvo.