Razvojni psiholog proučava razvoj ljudskog uma od djetinjstva do odrasle dobi. Područje se izvorno bavilo samo djecom, ali se proširilo kako bi obuhvatilo sve psihološke aspekte ljudskog razvoja. Ovi psiholozi mogu raditi na raznim mjestima i jednako širokom spektru zadataka. Neki se prvenstveno bave istraživačkim radom, dok drugi blisko surađuju s djecom koja pate od raznih psihičkih problema. Oni se bave svim aspektima razvoja uma, od moralnog rasuđivanja do društvenog ponašanja.
Razvojni psiholog može slijediti bilo koji od nekoliko različitih karijera. Mnogi psiholozi provode istraživanja na sveučilištima, koristeći resurse koji su im na raspolaganju kako bi slijedili svoje ideje i teorije. Često su ti istraživači i profesori koji podučavaju sljedeću generaciju psihologa. Neki razvojni psiholozi rade s pacijentima i medicinskim stručnjacima u bolnicama. Mnogi su specijalizirani za jednu određenu skupinu ili populaciju, kao što su dojenčad ili starije osobe.
Različiti psiholozi sudjeluju u raznim poslovima, od savjetovanja do policijskih poslova. Za razliku od mnogih drugih, razvojni psiholog će najvjerojatnije biti uključen u teorijsku, istraživačku potjeru. Proučavaju predmete kao što su razvoj adolescenata i stjecanje motoričkih i jezičnih vještina. Često svoja istraživanja primjenjuju u traženju rješenja za različite razvojne poremećaje.
Gotovo svaki razvojni psiholog magistrira ili doktorira iz područja. Većina fakulteta ne nudi posebne diplome iz razvojne psihologije, ali mnogi fakultetski psihologijski programi nude specijalizaciju iz razvojne psihologije. Razvojni psiholog obično prolazi opsežnu obuku iz psihologije, od biološke osnove psihologije do abnormalne psihologije. Zatim prolaze daljnju obuku specifičnu za razvoj ljudskog uma kroz različite faze života.
Koncept “priroda protiv odgoja”, koji pokušava objasniti različite učinke urođenog ponašanja i okoline na nečiji um, sastavni je dio mnogih aspekata rada i istraživanja razvojnog psihologa. U svemu, od teorijskih situacija do konkretnih slučajeva, važno je znati temelji li se nečije ponašanje prvenstveno na okolini ili na nekim urođenim, genetskim osobinama ponašanja. Razvojni psiholozi stavljaju poseban naglasak na ovaj koncept u istraživačkom i kliničkom radu.
Karijere u razvojnoj psihologiji nude širok raspon potencijalnih aktivnosti i radnih okruženja. Razvojni psiholog može odabrati rad u laboratoriju, bolnici, privatnoj klinici ili bilo kojem od nekoliko drugih mjesta. Razvojni psiholozi također mogu raditi sa svim vrstama ljudi jer je polje zainteresirano za psihološki razvoj u svim fazama života. Širok raspon opcija čini razvojnu psihologiju popularnim izborom za karijeru, pa natjecanje za poslove ponekad može biti intenzivno.