Rad regionalnog planera često uključuje projektiranje, istraživanje, evaluaciju i provedbu različitih vrsta dugoročnih i kratkoročnih infrastrukturnih planova i planova korištenja zemljišta na određenom zemljopisnom području. Ovaj posao može uključivati odlučivanje o tome gdje će se graditi nove ceste, koliko je novih škola potrebno u zajednici i preporučiti politike zaštite okoliša koje treba provoditi za regionalni razvoj. Regionalni planer prikuplja i analizira geografske informacije, kombinirajući ih s drugim informacijama kao što su gustoća naseljenosti, propisi o zoniranju i kako se zemljište trenutno koristi. Te se prikupljene informacije zatim koriste za pronalaženje načina kako se nositi s trenutnim potrebama stanovništva, budućim rastom ili kako revitalizirati područje koje ne bilježi rast. Često regionalni planer radi za lokalne samouprave, ali može raditi i za privatni sektor.
Rad regionalnog planera može uključivati mnogo različitih dijelova procesa planiranja. Neki regionalni planeri prikupljaju i analiziraju informacije, često koristeći fizičke karte, kao i geografske informacijske sustave (GIS). Regionalni planeri također mogu raditi na korištenju tako prikupljenih informacija za razvoj različitih vrsta planova razvoja. U drugim slučajevima, regionalni planer ispituje i ocjenjuje razvojne prijedloge u zajednici. Često regionalno planiranje uključuje izradu projekcija promjena u gustoći naseljenosti i kretanja stanovništva, a zatim osiguravanje infrastrukture i objekata za to buduće stanovništvo.
Veličina i vrsta geografskog područja u kojem regionalni planer radi mogu varirati. Regionalni planer se često naziva urbanistom ili urbanistom ako njegov ili njezin posao uglavnom uključuje urbanističko planiranje i urbanistički dizajn. Planiranje grada i grada može uključivati objekte i infrastrukturu kao što su bolnice, javna stanovanja i rekreacijski objekti. Regionalno planiranje može uključivati i neurbana područja. Ovaj rad može se usredotočiti na revitalizaciju ruralnih područja, zaštitu određenih područja iz ekoloških razloga i sugeriranje koje bi zemljište trebalo zonirati za različite vrste poljoprivredne, komercijalne i industrijske namjene. Regionalni planer također može biti uključen u razvoj cesta, mostova i drugih prometnih potreba u urbanim i ruralnim područjima.
Jedna popularna teorija urbanog planiranja i urbanog dizajna naziva se pametni rast. Pametan rast usredotočuje se na izbjegavanje širenja predgrađa i korištenje privatnih vozila, umjesto na projektiranje i razvoj kompaktnijih urbanih područja u kojima stanovnici mogu hodati, biciklirati ili koristiti javni prijevoz da bi došli do škole, posla, trgovine i rekreacije. Neki regionalni planeri i lokalni političari zagovaraju pametan rast kao način izbjegavanja ili smanjenja prometnih gužvi, ekoloških problema i propadanja gradova.