Registrirani agent je određena osoba koja je imenovana za slanje i primanje raznih pravnih dokumenata za poslovni subjekt. Poslovni zakoni neznatno se razlikuju od lokacije do lokacije, ali opća funkcija registriranog agenta prilično je tipična na većini mjesta, uključujući jurisdikcije unutar Sjedinjenih Država, Kanade, Ujedinjenog Kraljevstva i Australije. Ako je tvrtka stranka u parnici, uručenje postupka, poziva, pritužbe, odgovora i drugih pravnih dokumenata obično se šalje registriranom agentu, koji je tada odgovoran za obavještavanje odgovarajućih vlasnika poduzeća o dokumentima. U drugim slučajevima, ona je odgovorna za dio godišnjeg održavanja poslovanja. Na primjer, ona može biti odgovorna za podsjećanje poslovnih partnera da podnose godišnja izvješća, poreze ili druge godišnje dokumente odgovarajućim državnim ili saveznim agencijama.
Ovisno o veličini poslovanja, različiti ljudi mogu biti prihvatljivi kandidati za poziciju registriranog agenta. Ako je tvrtka u vlasništvu i kojom upravlja samo jedna osoba, ta osoba može djelovati kao registrirani agent. Ako je tvrtka mala i u vlasništvu je nekoliko ljudi, jedan od tih vlasnika ili jedan od dioničara, zaposlenika, partnera ili članova može raditi i kao agent. Neki poslovni subjekti su mnogo veći. U tim slučajevima, vanjska, treća strana, obično u odvjetničkom uredu ili uslužnoj tvrtki, može biti najbolji izbor za poziciju agenta – iako se može koristiti interni član poslovanja.
Postoji nekoliko prednosti određivanja treće strane da djeluje kao agent. Na primjer, ime i adresa registriranog agenta javno su navedeni u svim pravnim dokumentima, uključujući dokumente o osnivanju poslovnog subjekta. Angažiranjem treće strane vlasnicima poduzeća daje neku vrstu javne anonimnosti i svede ogovaranje na radnom mjestu na minimum. Na primjer, zaposlenici se mogu zapitati zašto se pravni poziv šalje vlasniku tvrtke, pri čemu ti isti zaposlenici ne bi bili svjesni bilo kakvog pravnog postupka ako se poziv pošalje na adresu izvan mjesta. Osim toga, većina agenata trećih strana ima detaljne sustave arhiviranja koji informiraju tvrtke o rokovima za podnošenje, čime se sprječava nakupljanje naknada za kašnjenje.
Ako registrirani agent ne obavlja svoje poslove, to može biti žalosno za poslovni subjekt. Na primjer, ako je tužba podnesena protiv tvrtke, a vlasnik nije na vrijeme obaviješten o tužbi, tužitelj može dobiti slučaj prema zadanom. Osim toga, mnoge jurisdikcije imaju kazne za tvrtke koje nemaju agenta. U nekim slučajevima, neuspjeh održavanja agenta može značiti da se pravni status tvrtke može opozvati ili se mogu procijeniti visoke naknade.