Specifične radne funkcije ribara mogu se mijenjati ovisno o tome koju vrstu ribe pokušava uloviti i odakle posluje. Čamci su obično primarno plovilo s kojeg će ribar obavljati svoj posao, a ta će osoba biti odgovorna za izviđanje ribolovnih mjesta, izvlačenje ribe iz vode, propisno pohranjivanje kako bi je dopremilo do tržnica i transport natrag na suho. Mnogi će brodovi biti na moru tjednima ili čak mjesecima, tražeći najbolja mjesta i najveću koncentraciju ribe.
Nije potrebno formalno obrazovanje da biste postali ribar; vještine potrebne za obavljanje posla mogu se naučiti radeći stvarne zadatke. Ribar može početi raditi s iskusnijim djelatnicima koji će pravilno podučavati procese, a novi će zaposlenik ići na kraće ribolovne izlete kako bi se navikao na način života. Ovisno o vrsti ribolova koji se obavlja, novi zaposlenik može biti odgovoran za izvlačenje mreža ili zamki, pregledavanje nedavnih ulova i razvrstavanje ribe ili drugih životinja koje je potrebno vratiti u vodu, održavanje čamca, prijevoz tereta, pa čak i kuhajući za sebe i svoje brodove.
Vjerojatno će ribar provesti značajnu količinu vremena izvan kuće. To može biti teško i za ribara i za njegovu obitelj, jer mnoge ribolovne ekspedicije mogu potrajati nekoliko tjedana ili mjeseci. Vremenski uvjeti na vodi mogu se brzo i drastično mijenjati, te je vjerojatno da će svi zaposlenici na brodu biti izloženi ekstremnoj hladnoći, vrućini, vlazi i uzburkanom moru. To znači da posao može biti iznimno opasan, a zaposlenik mora razumjeti da se može ozlijediti ili čak poginuti dok je na poslu. Tijekom hladnijih mjeseci može biti potrebno da svi zaposlenici otkinu led s brodske palube, poprave brod i na drugi način održavaju opremu koja se koristi na dnevnoj bazi.
Manje poslovne operacije mogu zahtijevati od ribara obavljanje drugih dužnosti dok je na kopnu. Možda će morati transportirati ribu iz čamca do skladišnih jedinica na kopnu, a može čak biti odgovoran i za prodaju ribe kupcima. To obično čini osoblje posebno angažirano za te svrhe, ali neovisni ribari možda neće moći priuštiti takvo osoblje.