Rudar može obavljati niz zadataka oko rudnika, ovisno o vrsti rudnika u kojem radi. Unatoč značajnim sigurnosnim poboljšanjima, rudarstvo je i dalje iznimno opasno zanimanje, a bez obzira na posao koji rudar radi, potrebno je biti i tjelesno spreman, osim pažljivosti i opreza. Biti svjestan okoline u rudniku može spasiti živote, čineći budnost važnim dijelom opisa posla za rudare.
U operacijama površinskog rudarenja, rudar može upravljati teškom opremom koja se koristi za uklanjanje gornjeg sloja zemlje sa sloja ugljena, bušenje rupa u ugljenu za postavljanje eksploziva ili rad kao mlaznik, postavljanje eksplozivnih punjenja za razbijanje slojeve ugljena tako da se mogu ukloniti. Ostali rudari ugljena u površinskim operacijama rade s opremom koja se koristi za uklanjanje ugljena rastresitog miniranjem. Rudari ugljena obično se obučavaju za obavljanje ovog posla na poslu, iako neke rudarske tvrtke nude prilike za obuku u učionici, kao i prilike za praksu u rudniku koji ne radi, tako da se rudari mogu ugodno uklopiti u posao.
Kada poduzeće treba kopati podzemno kako bi pristupilo ugljenu, rudar može biti dio posade koja postavlja rudnik i pruža pojačanje i podršku kako bi se spriječila kolapsa. On ili ona također mogu raditi u timovima koji zapravo razbijaju i uklanjaju ugljen, koristeći tešku opremu umjesto legendarnih lopata koje mnogi ljudi povezuju s rudarenjem ugljena. Rudari ugljena također mogu raditi kao inspektori sigurnosti, pazeći da su uvjeti u rudniku sigurni i rješavajući probleme sigurnosti kada se pojave.
Vješt rudar može raditi kao nadzornik, nadzirući rad drugih zaposlenika. Rad kao supervizor može biti manje opasan jer nadzornici nisu nužno u gušti posla, ali također dolazi s velikim odgovornostima, jer nadzornici moraju paziti na sigurnost zaposlenika koji rade za njih.
Vađenje ugljena je vrlo prljav posao i izlaže ljude brojnim rizicima. Udahnuta ugljena prašina može uzrokovati probleme s plućima, na primjer, a rudari se mogu ozlijediti zbog teške opreme, sudara vozila, eksplozija, curenja plina i kolapsa. Mnogi rudari su sindikalizirani kako bi mogli uživati veću zaštitu kao radnici i kako bi mogli pristupiti pomoći sindikata ako su ozlijeđeni i trebaju medicinsku, pravnu ili financijsku pomoć.