Rudarski inženjer koristi svoje stručno znanje o principima strojarstva za projektiranje novih rudarskih sustava i opreme. Inženjeri istražuju postojeću rudarsku tehnologiju i smišljaju načine na koje se sustavi mogu učiniti sigurnijim, čistijim i učinkovitijim. Neki stručnjaci rade u tvrtkama za istraživanje i razvoj na projektiranju nove opreme, dok drugi aktivno sudjeluju u specifičnim rudarskim poduhvatima, od identificiranja prirodnih naslaga do provedbe izgradnje rudničkih okana.
Rudarstvo je kroz povijest bio opasan, radno intenzivan i skup proces. Cilj rudarskog inženjera je stvoriti novu opremu i metode za vađenje minerala koji će osigurati zaštitu radnika i okoliša. Inženjeri održavaju niske troškove razvijajući učinkovitije i učinkovitije tehnike rudarenja. Rudarski inženjer može se specijalizirati za određenu vrstu minerala, poput bakra, ugljena ili potaše, ili za određenu rudarsku tehniku, kao što je površinsko ili podzemno rudarenje.
Inženjeri koji rade za proizvođače opreme ili tvrtke za istraživanje i razvoj pažljivo analiziraju nedostatke u postojećim sustavima, kao što su uređaji za bušenje ili ventilacijski sustavi. Često rade u timovima kako bi dizajnirali novu opremu i strojeve skicirajući nacrte i stvarajući računalne simulacije. Kad tim vjeruje da je smislio dobar plan, nadzire izradu prototipa i testira ga u stvarnim uvjetima. Uspješan dizajn predstavlja se nadzorniku tima ili vlasniku tvrtke, koji može ovlastiti proizvodnju i distribuciju novog stroja.
Rudarski inženjer također može raditi na licu mjesta s voditeljima projekata i radnim ekipama, pomažući im da otkriju mineralna ležišta i započnu proces kopanja. Inženjer savjetuje radnike o tome kako ili gdje bušiti, kopati ili postavljati eksploziv. On ili ona nadzire izgradnju okna i pregledava tlo kako bi osigurao sigurnost i stabilnost. Mnogi inženjeri rade puno radno vrijeme u uspostavljenim rudnicima kako bi osigurali napredak i pomogli u rješavanju svih problema koji se mogu pojaviti s opremom ili procesima.
Diploma prvostupnika strojarstva ili građevinarstva dovoljna je da postanete rudarski inženjer u većini okruženja. Neki studenti stječu magisterij ili doktorat posebno iz rudarskog inženjerstva kako bi poboljšali svoje vjerodajnice i bolje razumjeli detalje struke. Novi inženjer često mora steći nekoliko godina iskustva pod nadzorom i položiti ispit za licenciranje prije samostalnog rada. Testove za licenciranje provode upravni odbori u državi ili zemlji u kojoj inženjer želi raditi. S vremenom se iskusnom rudarskom inženjeru koji se izvrsno bavi svojim poslom može dati prilika da postane vodeći supervizor, voditelj projekta ili najviši izvršni direktor unutar tvrtke.