Državni ili privatni poduzetnici zapošljavaju sakupljača smeća za prikupljanje otpada i recikliranje iz stambenih kuća i poslovnih poduzeća. Rad kamiona i opreme glavna je odgovornost sakupljača smeća, budući da je većina kamiona za smeće opremljena liftovima za utovar smeća izravno u kamion. Kada mehanizmi kamiona ne mogu automatski pokupiti smeće, sakupljač smeća fizički utovaruje vreće u kamion.
Odvoz smeća fizički je zahtjevan posao koji zahtijeva stalnu pažnju i usmjerenost na siguran rad opreme. Korisnička služba također je primarna odgovornost sakupljača smeća jer se svaki dan mogu susresti s problemima korisnika na svojoj ruti. Svi problemi se obično bilježe i prijavljuju odgovarajućem odjelu unutar tvrtke za odvoz smeća. Sakupljač smeća obavještava svoje kupce o problemima s njihovim preuzimanjem ili odvozom smeća bilo izravnom komunikacijom ili postavljanjem obavijesti na kupčeva vrata, poštanski sandučić ili kantu za smeće.
Održavanje i čišćenje opreme ponekad obavlja sakupljač smeća koji njime upravlja. To ovisi o vladi ili tvrtki koja vodi službu za odvoz smeća, jer neki mogu imati određene pojedince čiji je posao održavanje kamiona i dizala. Skupljači smeća svaki dan prije odlaska provjeravaju ispravnost svoje opreme kako bi bili sigurni da radi ispravno.
Komunikacija je još jedna važna funkcija posla sakupljača smeća. Uz probleme s korisničkom službom, sakupljač mora označiti svako uspješno preuzimanje unutar sustava za evidentiranje kako bi zabilježio uspješno preuzimanje, dodatne troškove prikupljanja i propuštene rasporede. Komercijalni odvoz smeća može imati dodatne informacije koje je potrebno prikupiti o vrsti smeća, opasnim materijalima i uslugama uklanjanja otpada. Svaki problem s opremom, drugim osobljem ili samom trasom prijavljuje se nadzornicima i upravi za odvoz smeća.
Na bilo kojem kamionu za odvoz smeća obično postoji više sakupljača smeća od kojih svaki ima svoju ulogu. Prvi je vozač kamiona, a za ovo radno mjesto potrebna je komercijalna vozačka dozvola s posebnim dopuštenjima ili ograničenjima ovisno o regionalnom zakonu. Druge osobe u kamionu odgovorne su za izravno prikupljanje smeća, praćenje mehaničke ruke i vođenje evidencije.
Dan počinje rano za sakupljača smeća, obično prije izlaska sunca. Obuka za sakupljača smeća najčešće kombinira sigurnost u učionici i rad opreme, a većina vremena se troši na obuku na poslu. Napredak je moguć od sakupljača smeća do supervizora ili uloge u upravljanju tvrtkom.