Savjetnik za ovisnost je stručnjak za mentalno zdravlje koji je specijaliziran za pomoć pacijentima s ovisnostima. Ti savjetnici mogu raditi u privatnoj praksi, kao dio klinika za zlouporabu supstanci, u grupnim praksama i u bolničkim uvjetima, pomažući pacijentima s nizom problema. Da bi postao savjetnik za ovisnost, netko općenito mora završiti program obuke koji uključuje upoznavanje s kemijskom ovisnošću, psihologijom, pravnim pitanjima i raznim tretmanima dostupnim osobama koje se bore s ovisnostima.
Mnogi ljudi misle na ovisnost o drogama o tvarima poput heroina kada čuju riječ “ovisnost”, ali savjetnici za ovisnost također rade s ljudima koji su ovisni o kockanju, kupovini i drugim aktivnostima. Savjetnici za ovisnosti također se bave pacijentima s ovisnostima o raznim supstancama, ne nužno samo o ilegalnim drogama. Na primjer, savjetnik za ovisnost može pomoći nekome da prestane pušiti ili piti, ili pomoći pacijentima s ovisnošću o lijekovima, uključujući lijekove nabavljene legalno na recept.
Neki savjetnici za ovisnosti odlučuju se specijalizirati za određeno područje interesa, dok drugi pokrivaju niz ovisnosti. U svim slučajevima, savjetnici za ovisnosti sastaju se s pacijentima u privatnom i grupnom okruženju kako bi im pružili terapiju, razgovarali o tekućim problemima i izradili planove liječenja. Savjetnici za ovisnosti također mogu raditi s članovima obitelji i olakšati obiteljsku komunikaciju, uz vođenje programa ovisnosti koji mogu varirati od rezidencijalnih objekata za liječenje do sastanaka u zajednici koji se održavaju kako bi pomogli ljudima da se nose s ovisnošću.
Svaki savjetnik za ovisnosti ima jedinstven pristup liječenju, koji je obično prilagođen potrebama pacijenta. Mnogi savjetnici za ovisnosti vjeruju da se ovisnosti ne mogu izliječiti, već samo kontrolirati, a liječenje je usmjereno na prihvaćanje toga i pružanje pacijentima alata za upravljanje ovisnošću. Savjetnici za ovisnosti mogu dati uputnice drugim pružateljima zdravstvenih usluga koji mogu pomoći ovisnicima u rješavanju zdravstvenih problema, a mogu raditi i kao dio tima za njegu pacijenata.
Savjetovanje o ovisnosti može biti vrlo zahtjevno. Prijenos može predstavljati problem mnogim zdravstvenim djelatnicima, a u slučaju savjetovanja o ovisnosti, pacijent može ovisnost o tvari ili aktivnosti pretvoriti u ovisnost o savjetniku za ovisnost. Dok savjetnici za ovisnosti moraju biti u mogućnosti pomoći svojim pacijentima, također moraju biti u mogućnosti postići profesionalnu distancu.
Ova vrsta posla zahtijeva empatiju, strpljenje i visoku predanost povjerljivosti. Savjetnici za ovisnosti moraju uspostaviti odnose povjerenja sa svojim klijentima i pridržavati se vrlo visokih etičkih standarda. Mnogi pripadaju profesionalnim organizacijama koje nude certificiranje savjetnicima o ovisnostima uz mogućnost kontinuiranog obrazovanja koje informira ljude o razvoju na tom području i temama od interesa.