Seoski poglavar je vođa zajednice u malom gradu ili selu s jednostavnom političkom strukturom. Seoski poglavari često su povezani s plemenskim životom, gdje članovi zajednice obično imaju bliske genetske i društvene veze. Sustav odabira glave razlikuje se, ovisno o regiji i kulturnim tradicijama. Provedeno je niz studija o životu na selu kako bi se saznalo više o političkim sustavima koji se koriste u zajednicama diljem svijeta.
Obično je seoski poglavar starješina zajednice, što odražava uobičajene društvene stavove da starije odrasle osobe treba poštivati i poštovati. Starješine zajednice mogu se smatrati prirodnim autoritetima u brojnim temama, a oni također imaju značajan utjecaj, što ih čini dobrim izborom za vodstvo sela. Neki se biraju iz grupe kandidata, dok drugi mogu imati naslijeđeni položaj, obučavajući se da postanu seoski glavari od malih nogu.
Obično su ovlasti seoskog poglavara ograničene. Ova osoba može djelovati kao posrednik u sporovima i može davati preporuke, ali ne može prisiliti stranke da se pridržavaju rješenja. Isto tako, seoski poglavari ne mogu narediti stanovnicima sela da završe aktivnosti. Obično se vlast ostvaruje promicanjem zajedničkih mjera za rješavanje različitih aspekata seoskog života, kao što su lov, sigurnost, vrtlarstvo i tako dalje. Seoski poglavar može voditi svojim primjerom, potičući druge članove sela da završe zadatke tako što će ih započeti i tražiti od ljudi da preuzmu zadatke.
U nekim regijama seoski poglavar može biti i vjerski vođa zajednice, dok u drugima to nije slučaj. Seoski poglavari mogu imati ceremonijalne dužnosti i odgovornosti, uključujući vođenje sastanaka zajednice, raspodjelu sredstava članovima zajednice i nadgledanje događaja kao što su brakovi. Seoski poglavar može imati svečanu odjeću i rekvizite koje će koristiti tijekom ovih događaja.
Često tu poziciju ima muškarac, ali to nije uvijek slučaj. Neke zajednice imaju seoske poglavare u mješavini spolova, dok se u drugim može očekivati da će žene preuzeti vodeće pozicije. Seoski poglavar obično komunicira s drugim selima u tom području i može biti odgovoran za organiziranje zajedničkih događanja, u rasponu od obrane regije od vojnih upada do regionalnih sajmova i zabava.
Antropolozi zainteresirani za plemenske političke strukture mogu susresti seoske poglavare dok rade na terenu. Antropolozi koji posjećuju selo ili područje često trebaju dopuštenje seoskih poglavara da nastave s aktivnostima poput berbe biljaka ili interakcije sa stanovnicima.