Sirar pretvara mlijeko u sir. Za prehranu svojih mladih može koristiti mlijeko krava, koza, ovaca ili drugih životinja koje proizvode mlijeko. Često se smatra da njegov posao više naginje umijeću, kao što je onaj slastičara, budući da proces proizvodnje sira toliko ovisi o specijaliziranim tehnikama i metodama sušenja. Sirar također mora imati iznimno osjetljivo nepce i moći osjetiti sir kako bi odredio kada je postignuta prava konzistencija za njegovu klasu.
Tri glavne vrste sira su meki, polumeki i tvrdi. Svaka vrsta se proizvodi od različitih sastojaka i primjenom mnogih metoda kuhanja i miješanja. Većina sireva koji se danas proizvodi strojno se proizvodi, iako manji pogoni diljem svijeta još uvijek proizvode ručno.
Ako se sir proizvodi u strojevima, sirari se pomno nadziru tijekom cijelog procesa. Nakon što oprema pasterizira i skuha mlijeko, proces proizvodnje sira postaje sve složeniji. Potrebno je održavati precizne temperature kako bi sir bio željene boje, okusa i teksture.
Ako se sir želi tonirati, sirari će dodati posebne sastojke za bojenje ili boje. U smjesu se dodaju ključni sastojci poput sirila i drugih kultura potrebnih za zgrušavanje. Stručnjaci za sir koriste ove komponente da pretvore tekućine u skutu i sirutku. Vodenasta tvar naziva se sirutka i često se odbacuje. Čvrsti proteini koji tvore male mase nazivaju se skuta.
Skuta je ono što čini sam sir. Ovisno o vrsti sira koji se radi, sirar će dodati različite sastojke za aromatiziranje. Također može dodati plijesan i nekim smjesama sira kako bi poboljšao okus i pomogao u očuvanju.
Kako se miješanje sastojaka odvija, sirari i njihovi pomoćnici provjeravaju boju, kiselost, mekoću i čvrstoću smjese. Stručnjaci za sir koriste specijalizirane instrumente, kao i svoje ruke i nepce, kako bi osigurali kvalitetu. Kada se miješanje završi, sir se pohranjuje u skladište, često u ogromnim krugovima ili klinovima.
Proces proizvodnje sira nastavlja se u skladištu. Stručnjaci povremeno provjeravaju svaku sortu sira kako bi utvrdili kada je adekvatno osušen i dostigao željenu razinu zrelosti. Neke vrste sira su potopljene u salamuri ili uvaljane u otopine soli ili kulture kako bi se potaknuo proces stvrdnjavanja. Slično kao kod vinara, sirar povremeno uključuje kotačić sira kako bi analizirao svoj napredak u područjima osjećaja, okusa i mirisa.
Ne postoje formalne nastave ili obuka da biste postali sirar; većina sirara dobiva svu svoju obuku na poslu. Kako industrija postaje sve automatiziranija, budući proizvođači sira se potiču na stjecanje iskustva i certificiranja u radu sa strojevima. Rad u tvornici za preradu hrane često je poželjna pozadina.