Učitelj u srednjoj ili osnovnoj školi ima brojne odgovornosti, koje se mogu razlikovati u zavisnosti od razreda i školskog okruženja, odnosno privatne ili javne. Neke od osnovnih stvari koje školski učitelj radi jesu izrada nastavnih planova, njihova provedba, prilagođavanje planova u skladu s napretkom u razredu ili posebnim potrebama nekih učenika, održavanje školskih disciplinskih standarda, evaluacija stalne izvedbe učenika i interakcija s učenicima i njihovim obiteljima. Učitelji također moraju u potpunosti sudjelovati na sastancima osoblja i administrativnim sastancima, tražiti kontinuirano obrazovanje za osobnu korist i za održavanje statusa vjerodajnica, te proći obuku o novim metodama ili tehnologiji poučavanja.
Izrada planova ključna je za uspjeh školskog učitelja. Prvo, razvija se godišnji nastavni plan i program koji ili koristi knjige i materijale koje preporučuje škola ili koji se odnose na regionalne standarde. Većina učitelja izrađuje godišnje planove na temelju regionalnih standarda, ali mogu imati fleksibilnost u odabiru nekih svojih materijala. Dnevni planovi ili planovi jedinica pomažu nastavnicima da shvate kako će ostvariti ciljeve nastavnog plana i programa ili godišnjeg kurikuluma.
U provedbi nastavnih planova potrebna je određena prilagodba. Dobar školski učitelj trebao bi biti u stanju otkriti jesu li učenici u stanju držati korak s nastavnim planom i programom ili ne napreduju prema potrebi. Godišnje, nastavne ili dnevne planove možda će trebati promijeniti i treba ih smatrati tekućim i temeljiti se na odgovoru učenika. Učenicima s problemima u učenju ili ponašanju možda će biti potrebni individualizirani programi ili različite metode ocjenjivanja, koje također treba uzeti u obzir. Svi studenti zahtijevaju redovite povratne informacije o akademskom i ponašajnom učinku, bilo uz formalne ocjene ili neformalnu raspravu.
Uspjeh planiranja često je određen uspješnošću učenika. Školski učitelj mora pažljivo voditi evidenciju o radu učenika, ocjenjivati ga prema utvrđenim standardima i biti u mogućnosti prijaviti ocjene školi i roditeljima. Osiguravanje discipline je još jedna odgovornost, a učitelji moraju postaviti pravila, provoditi ih ili procijeniti trebaju li nekim učenicima druga pravila. Planiranje, ocjenjivanje i discipliniranje dovode nastavnike u redoviti kontakt s roditeljima koji mogu imati zabrinutosti u vezi s jednim ili više ovih područja. Roditelji također sudjeluju kao volonteri, a učitelji će možda morati nadzirati roditelje volontere u učionicama ili na izletima.
Učitelji imaju odgovornosti prema školskim upravama i nastavnicima. Planiranje može postojati na fakultetskoj razini, a administratori mogu imati upute o odgovarajućem materijalu ili na temelju ukupnog učinka škole. Akreditirani školski učitelj također mora redovito sudjelovati u kontinuiranom obrazovanju, koje može biti dio obuke osoblja ili može biti formalnije. Većina nastavnika mora ispuniti jedinice za kontinuirano obrazovanje kako bi zadržali svoje vjerodajnice.
Školski učitelj radi dugo, a može raditi oko 10-11 neplaćenih sati tjedno. Zahtjev za većom odgovornošću u školama i tekući problemi financiranja škola također su doveli do strukturiranog planiranja s manjim izborom materijala i manje pomoći u učionici. Rigorozna priroda učiteljskog rada, srećom, ne obeshrabruje mnoge dobre pedagoge da se upuste u ovo područje.