Slobodni putopisac obično proizvodi članke za putničke časopise, hotelske i topličke časopise i druge tiskane publikacije. On ili ona također mogu pisati za internetske turističke vodiče i blogove. Pisci često objavljuju i vlastite blogove kako bi svojim putopisima dodali neke osobne pečate i čitateljima pružili insajderske savjete. Općenito, slobodni pisci su samozaposleni i rade na ugovornoj osnovi.
Ovisno o svojim zadacima i interesima za putovanja, prosječni slobodni pisac putovanja mogao bi posjetiti poznata turistička odredišta ili ona koja su izvan utabanih puteva. Neke tipične aktivnosti uključuju istraživanje različitih geografskih područja, kao i pregled poslovanja tamo, kao što su hoteli i restorani. Pisac također može pružiti informacije o muzejima i drugim turističkim atrakcijama, iz svoje osobne perspektive. Slobodni putopisci se obično razlikuju od pisaca putopisnih eseja, koji se obično više usredotočuju na pisanje osobnih memoara i drugih sličnih kreativnih djela.
Mnogi putnici danas traže praktične savjete, a ne samo jednostavne preglede turističkih atrakcija. Takvi čitatelji obično žele pronaći najbolje pakete putovanja i uštedjeti novac nakon što stignu na svoje odredište. Slobodni putopisci često im mogu pružiti korisne informacije dijeleći osobna iskustva.
Ponekad se slobodni putopisac specijalizirao za područje od posebnog interesa za druge putnike, poput luksuznih putovanja. Avanturistička putovanja i eko-turizam dva su dodatna primjera specifičnih, popularnih interesa. Neki putopisci usredotočuju se na sport, kao što su golf ili skijanje, i recenzije srodnih odredišta za odmor. Drugi se izvjestitelji mogu uspostaviti kao autoriteti na određenom geografskom području, kao što je Las Vegas ili Europa.
Kao i mnogi profesionalni pisci, slobodni putopisac često ima diplomu komunikologije ili novinarstva. Ipak, oni nisu nužno bitni za uspjeh kao slobodni putopisac, pogotovo ako netko ima solidnu pozadinu pisanja i značajno iskustvo na putovanju. Putopisci koji često posjećuju strane zemlje mogli bi imati koristi od govorenja drugog jezika. Općenito, također je korisno imati neko osnovno iskustvo s fotografijom, budući da mnoge putničke publikacije traže fotografije kao dio podnošenja članka.
Putopisci zainteresirani za nastavak obrazovanja kako bi poboljšali svoje vještine pisanja imaju nekoliko mogućnosti na raspolaganju. Na primjer, mnogi tradicionalni fakulteti i online programi nude tečajeve općeg pisanja, kao i putničkog novinarstva. Radni uvjeti za slobodnog putopisca mogu varirati. Budući da je većina slobodnih pisaca samozaposlena, uglavnom se nalaze izvan kućnog ureda. Obično su isključivo oni odgovorni za brigu o svojim poslovnim obvezama, poput dostavljanja računa klijentima za plaćanje. Putopisno pisanje često uključuje duga razdoblja odsustva od kuće, što može zahtijevati od novinara da bude fleksibilan u svojoj profesionalnoj rutini.