Specijalist ortoped, koji se također obično naziva ortoped ili ortopedski kirurg, dijagnosticira i pokušava riješiti medicinske probleme vezane uz ljudski kostur, zglobove, tetive i ligamente. Ona također može liječiti poremećaje povezane s živčanim sustavom koji su povezani s kralježnicom. Medicinski problemi kojima se bavi mogu biti posljedica urođenih mana, ozljeda ili starenja. Specijalist može liječiti tegobe fizikalnom ili medikamentoznom terapijom. Operacija je također uobičajena opcija za rješavanje nekih ortopedskih problema.
Neki ortopedski stručnjaci održavaju opću medicinsku praksu, ali većina se specijalizirala za jedno specifično područje ortopedije. Ove specijalnosti obično uključuju poremećaje kralježnice, artroskopiju i zamjenu zglobova te kirurgiju šake. Većina praksi ne pravi razliku između akutnih i kroničnih poremećaja.
Specijalist ortoped često radi isključivo u području medicine traume, ograničavajući liječenje na pacijente u hitnoj pomoći ili traumatološkim klinikama. Značajan broj ovih stručnjaka nalazi se u području sportske medicine. Raznovrsniji specijalisti ortopedi rade u širokom rasponu medicinskih okruženja, uključujući podijatriju, gerijatriju, pedijatriju i plastičnu kirurgiju.
Mogućnosti liječenja ortopedskih pacijenata su opsežne. Preporuke obično ovise o prirodi ozljede, deformiteta ili bolesti. Mnogi se slučajevi fokusiraju na uganuće, istegnuće ili dislokaciju ili lom kosti. Manje slučajeva je kompliciranije i može zahtijevati više vrsta tretmana i pristupa. Specijalist ortoped može obično preporučiti zamjenu zgloba, rekonstruktivnu kirurgiju ili trakciju. Fuzija kralježnice ili amputacija mogu biti među opcijama. Drugi tipično predloženi tretmani uključuju fasciotomiju, koštane transplantate ili uklanjanje koljena.
Posljednjih godina, specijalist ortoped je u mogućnosti pomoći mnogim svojim pacijentima korištenjem protetike i vezivnih uređaja i alata. Napredak u metalurgiji i plastici rezultirao je proizvodnjom medicinski specijaliziranih zatvarača, kao što su kliješta, igle, žice i vijci. Oni pomažu održati oštećene kosti u poravnanju i pomažu u zamjeni oštećenih vezivnih tkiva i kostiju.
Osim rada u privatnoj praksi, specijalist ortoped često se može zaposliti iu osoblju samostalne kirurške ustanove, u traumatološkim ili medicinskim centrima ili u bolnici. Obično radi s kirurškim timom koji uključuje kiruršku sestru i anesteziologa. Ovisno o prirodi liječenja, ortopedska operacija se može izvesti u lokalnoj, regionalnoj ili općoj anesteziji.
Riječ ortopedija spoj je dvije grčke riječi. Ortho, što znači ravno, i pais, što znači dijete, čine korijen riječi. Ovaj izraz je nastao jer su prvi ortopedi gotovo isključivo liječili djecu koja su imala deformacije kostura. Ti su stručnjaci koristili aparatić za ispravljanje kostiju.