Sporedni glumac je osoba koja igra ulogu u televizijskoj emisiji, filmu ili scenskoj produkciji. On ili ona igra drugu ulogu osim uloge glavnih likova, a sporedni glumac obično nije dio primarnog fokusa radnje. On ili ona mogu “podržati” glavne glumce sudjelujući u ključnim kretanjima radnje ili razvoju likova, ali sporedni glumci nikada ne bi trebali zaobići glavne uloge ili postati primarni fokus umjesto glavnih. U nekim produkcijama ti su glumci često likovi koji su neobični ili na neki drugi način prepoznatljivi po određenim specifičnim karakteristikama.
Za razliku od glumaca poznatih kao statisti, sporedni glumac može biti ključan za priču i može imati značajnu količinu vremena na ekranu ili pozornici. To je važan posao i često ga kao takvog prepoznaju institucije koje dodjeljuju nagrade. Igrati sporednu ulogu u filmu može biti teško jer sporedni glumac mora biti uvjerljiv i zanimljiv, a da ne zadire glavne glumce ili postane primarni fokus radnje, tako da glumac mora imati veliku vještinu i sposobnost da uravnoteži svoju glumu s ono od vodica.
Osoba koja je sporedni glumac u jednom filmu ili scenskoj produkciji neće nužno biti sporedni glumac u drugim filmovima. Naslov je specifičan za produkciju, a ne za glumca, tako da određeni glumac može igrati sporednu ulogu u jednoj produkciji, a glavnu ulogu u drugoj. Glumci se često biraju za uloge na temelju njihovih zasluga kao izvođača ili na temelju njihovih fizičkih sličnosti s izmišljenim likom. Iako određeni glumac može biti prikladan za glavnu ulogu koja odgovara njegovoj osobnosti i glumačkim sposobnostima, on ili ona može biti prikladan samo za sporednu ulogu u drugoj produkciji jer glavna uloga ne odgovara dobi, izgledu, glasu tog glumca, stil, i tako dalje.
Kako bi postali sporedni glumac, mnogi izvođači počinju sudjelovanjem u lokalnim predstavama ili predstavama. Ovo je sjajan način da počnete graditi svoje glumačke vještine. Neki izvođači mogu pohađati škole koje podučavaju glumačke vještine, a te institucije mogu čak biti fakulteti i sveučilišta s diplomom. Tržište rada za školovanog glumca je teško, međutim, i plaća obično nije jako dobra osim ako glumac nije vrlo poznat ili iskusan. Uspjeh glumca može se oslanjati na njegove ili njezine talente, ali i na sreću ili sposobnost uspostavljanja vrijednih veza unutar industrije.