Sportski fizioterapeut, također ponekad poznat kao sportski fizioterapeut ili atletski trener, radi sa sportašima, pojedinačno ili u timu, kako bi smanjio i liječio ozljede povezane sa sportom. Njegov posao obično uključuje edukaciju sportaša za sprječavanje ozljeda, procjenu i liječenje ozljeda tijekom treninga i natjecanja, te sastanke s trenerima i liječnicima kako bi razgovarali o napretku sportaša i fizičkoj kondiciji. Sportski fizioterapeut može biti zaposlen u teretani, srednjoj školi, sveučilištu ili profesionalnoj sportskoj organizaciji. Obično mora imati minimalnu diplomu preddiplomskog studija u relevantnom području.
Jedan od najvažnijih dijelova posla sportskog fizioterapeuta je sprječavanje ozljeda među njegovim klijentima, koji su inače dio sportskog tima. Kako bi smanjio ozljede, sportski fizioterapeut obično provodi značajnu količinu vremena educirajući svoje klijente o tome kako sigurno koristiti sprave za vježbanje, kako istegnuti mišiće nakon treninga i tako dalje. Nakon natjecateljskih događanja i treninga, fizioterapeut također može izvoditi terapijske tretmane, kao što je davanje masaža ili ledenih kupki, kako bi potaknuo pravilan oporavak mišića i kostiju prije sljedećeg natjecanja ili treninga.
Čak i kada se poduzmu preventivne mjere, ponekad dolazi do ozljeda tijekom sportskih događaja. Stoga je još jedan važan dio posla sportskog fizioterapeuta čekanje sa strane tijekom utakmica i treninga u slučaju da se sportaš ozlijedi. U slučaju ozljede, sportski fizioterapeut mora odmah procijeniti stanje sportaša i brzo odlučiti za odgovarajući tretman. On može staviti traku ili udlage, ili u slučaju umjerene do teške ozljede, može uputiti sportaša timskom liječniku ili medicinskoj ustanovi.
U mnogim slučajevima, sportski fizioterapeut mora koordinirati s drugim članovima tima za obuku i medicinskim osobljem. Možda se redovito sastaje s trenerima i timskim liječnicima kako bi formulirao planove treninga. Kako se ozlijeđeni sportaš oporavlja, sportski fizioterapeut može se posavjetovati s timskim liječnikom kako bi odlučio koje će vježbe i terapijski tretmani najbolje pripremiti tog sportaša za povratak na natjecanje.
Najčešći poslodavci sportskih fizioterapeuta su teretane, srednje škole, sveučilišta i strukovne sportske organizacije. Ponekad su kao profesori u toj srednjoj školi zaposleni i fizioterapeuti koji rade sa srednjoškolskim timovima. S druge strane, sportski fizioterapeuti koji su zaposleni na sveučilištima ili profesionalnim atletskim organizacijama obično rade s timom s punim radnim vremenom, a može se čak i zahtijevati da putuju s tim timom.
Većina poslodavaca zahtijeva od sportskih fizioterapeuta da imaju minimalnu diplomu preddiplomskog studija u relevantnom području, kao što je fizikalna terapija ili sportska medicina. Neki poslodavci zahtijevaju magisterij. Nadalje, u mnogim zemljama sportski fizioterapeuti moraju steći licencu uspješnim polaganjem ispita za certifikaciju.