Sportski terapeut je osoba koja radi fizikalnu terapiju za sportske timove ili pojedince koji se bave sportskim aktivnostima. Ljudi u ovoj ulozi mogu imati poslove koji su izravno povezani s određenim timom, ili mogu imati brojne klijente, ili oboje. Njihovi poslovi obično su vezani i za prevenciju ozljeda i za terapiju nakon ozljede. Oni također obično imaju zadatak odrediti kada su sportaši spremni za povratak na natjecanje tijekom procesa oporavka i pomoći tim sportašima da se vrate bez ponovnog pogoršanja bilo kakvih ozljeda.
Kako bi pomogao sportašima da izbjegnu ozljede, sportski terapeut može paziti na probleme u fizikalnoj mehanici. Sportaši često tjeraju svoje tijelo u ekstreme, a s vremenom to može imati velike posljedice. Promatranje mehanike može biti vrlo važno u nekim sportovima, poput bacanja u bejzbolu, na primjer, jer postoji veliki rizik od ponavljajućih stresnih ozljeda. Sportski terapeut također može preporučiti korištenje određenih aparatića za zaštitu mišićnih skupina.
Kada sportaši pretrpe ozljedu, sportski terapeut općenito im pomaže na putu do pristojnog oporavka. To može uključivati preporuku vremena za odmor i koordinaciju s liječnicima kako bi se odredili najbolji planovi liječenja. Također je često na sportskom terapeutu da provede sportaša kroz program fizičke rehabilitacije, koji može uključivati posebne vježbe za jačanje oštećenih mišića ili tetiva i poticanje ozdravljenja.
Ponekad su sportaši prisiljeni igrati s puno boli. Mogu imati ozljede koje se sporo u potpunosti zacjeljuju, ali nisu dovoljno ozbiljne da zahtijevaju odmor. U nekim sportovima, posebice onima s puno fizičkog kontakta, postoji kultura poštovanja koja se vrti oko igranja kroz ozljede. Sportski terapeut može biti pozvan da pomogne ovim sportašima u rješavanju njihovih svakodnevnih bolova pružajući terapiju masažom i korištenjem drugih tehnika za smirivanje bolnih mišića.
Često je važno da sportski terapeut ima određenu dozu talenta u ophođenju s ljudima. Kao prvo, mora se redovito suočavati na osobnoj razini s ozlijeđenim sportašima, a možda će morati i s njihovim trenerima. Svi ti ljudi mogu imati različite motive osim što samo olakšavaju oporavak od ozljede. Neki sportski treneri čak mogu očekivati da će sportski terapeuti pomoći sportašima da povrate samopouzdanje nakon ozljede. To nije nužno nešto za što su terapeuti uvijek osposobljeni, ali ako u određenoj mjeri nemaju te vještine, to bi potencijalno moglo biti štetno za njihovu karijeru.