Ovisno o vrsti stečaja, stečajni upravitelj ima brojne poslove. Kada osoba podnese zahtjev prema Zakonu o stečaju u poglavlju 7 u Sjedinjenim Državama, na primjer, stečajni upravitelj će unovčiti imovinu dužnika i dati je raznim vjerovnicima slijedeći pravila države u kojoj dužnik ima prebivalište. Prema Poglavlju 11 zakona o stečaju, stečajni upravitelj može pomoći u izradi i provedbi planova reorganizacije. Ako dužnik podnese zahtjev prema poglavljima 12. ili 13. Zakona o stečaju Sjedinjenih Država, stečajni upravitelj će nadzirati otplatu duga u skladu sa statutima i pobrinuti se da se prijevare i zlouporabe ne dogode kada se ostavina unovči. Osim toga, stečajni upravitelj može osigurati da svi troškovi vezani uz likvidaciju budu razumni i da vjerovnici ne uznemiravaju dužnika.
Sjedinjene Države nisu jedina zemlja koja dužnicima postavlja stečajne upravitelje. Na primjer, Kanada također ima stečajne upravitelje. U Kanadi je upravitelj netko tko ima dozvolu za držanje i distribuciju imovine vjerovnicima prema kanadskom Zakonu o stečaju i nesolventnosti. Povjerenik se također koristi u Ujedinjenom Kraljevstvu i Australiji. U tim zemljama stečajni upravitelj može obavijestiti vjerovnike o imovini dužnika, odgovoriti na upite vjerovnika, istražiti dužnikove financije i raspodijeliti unovčenu imovinu u skladu sa zakonima u Zakonima o stečaju tih zemalja.
Prema Zakonu o stečaju u Sjedinjenim Državama, stečajni upravitelj ima posebne dužnosti. Na primjer, ako dužnik podnese zahtjev prema poglavlju 7. Stečajnog zakonika, stečajni upravitelj će nadzirati imovinu dužnika. Osim toga, može održati sastanak s vjerovnicima i ispitati dužnika o imovini. Nakon što se imovina procijeni, stečajni upravitelj može je naplatiti od dužnika i pretvoriti tu imovinu u gotovinu prodajom. Upravitelj tada može raspodijeliti novac zarađen prodajom imovine različitim vjerovnicima, prema redoslijedu utvrđenom Zakonom o stečaju.
Ako osoba podnese zahtjev prema poglavlju 13. Stečajnog zakonika, dužnosti stečajnog upravitelja su gotovo iste kao i njezine dužnosti prema poglavlju 7, osim što ona također može biti zadužena i za planove reorganizacije. U tim slučajevima može se pojaviti i govoriti na sudu o planu reorganizacije. Ona također može dati pravni savjet dužniku i pomoći mu da slijedi plan reorganizacije. Osim toga, može osigurati da dužnik izvrši planirana plaćanja prema planu.