Strojovođa pripravnik često započinje radno mjesto s gotovo jednogodišnjim razdobljem prijave i testiranja prije nego što bude pozvan na stvarni razgovor. Nakon uspješno obavljenog intervjua i ponude za zapošljavanje, strojovođa pripravnik započinje šestomjesečno razdoblje školovanja poput šegrta. Vozeći se s kvalificiranim trenerom strojovođe, strojovođa pripravnik uči rutu, educira se i testira na mehanici vlaka te uči kako sigurno upravljati vlakom. Uz povremena testiranja i intervjue, postoje mnoge mogućnosti za neuspjeh pripravnika na putu da postane certificirani strojovođa.
Prilika da postanete strojovođa ne dolazi se često, a proces je vrlo dug i dugotrajan. Svaki korak na tom putu osmišljen je tako da eliminira veliki dio kandidata. Iako uvjeti za stjecanje pripravnika za strojovođu ne određuju određenu obrazovnu pozadinu, proces razgovora koristi se za uklanjanje onih s manjom bazom znanja. Preporuča se da svi kandidati pročitaju o željezničkom sustavu i educiraju se o zahtjevima pripravnika za strojovođu prije ulaska u komponentu intervjua u procesu zapošljavanja.
Nakon što je primljen u stvarnu praktičnu komponentu procesa zapošljavanja, strojovođa pripravnik dodjeljuje se certificiranom upravitelju vlaka/treneru. Vježbenik obično radi ruku pod ruku s trenerom pola godine. Uče se pravilna identifikacija signala, ograničenja brzine i zvuk sirene. Stroovođa također proučava stvarno kočenje, zaustavljanje i pokretanje vlaka.
Pod budnim okom trenera, vježbenik može preuzeti kontrolu nad vlakom i završiti dnevnu vožnju prema rasporedu. Od pripravnika se zahtijeva da upravlja vlakom najmanje 250 sati, a najmanje 50 od tih sati mora odraditi u mraku. Ova komponenta treninga poznata je kao vučna obuka i usredotočuje se na stvarnu vožnju i mehaničke značajke vlaka.
Jedan dio ovog odjeljka obuke uključuje pripravnika koji radi na otklanjanju problema s vlakom koji bi potencijalno mogli odgoditi njegov rad. Dovršavanjem manjih popravaka i vraćanjem vlaka u operativno stanje, pripravnik bi mogao eliminirati potrebu da mehaničar mora izaći na vlak. To ne samo da održava vlak na rasporedu, već štedi novac za vlasnika vlaka. Nakon uspješno završene komponente pripravnik strojovođa, pripravnik dobiva status novokvalificiranog strojovođe na minimalno dvije godine.