Znanstvenik je ključna pozicija u mnogim znanstveno utemeljenim tvrtkama i vladinim agencijama jer ova pozicija općenito nadzire većinu dnevnih laboratorijskih aktivnosti. Ova pozicija je vrlo složena, a većina ljudi koji ulaze u ovu profesiju imaju doktorat i dugogodišnje znanstveno istraživačko iskustvo. Karijera u ovom području uključuje i nadzorne dužnosti i izravno sudjelovanje u znanstvenim projektima, što zahtijeva godine obuke i iskustva.
Profesionalne dužnosti razlikuju se ovisno o tvrtki u kojoj on ili ona radi, ali opće dužnosti mogu uključivati primjenu znanstvenih teorija i principa, suradnju s drugim znanstvenicima i stručnjacima, pomoć u pripremi projekta i nadzor nad detaljima projekta. Za obavljanje većine ovih zadataka obično su potrebne vještine vođenja jer je za mnoge članove tima odgovoran zaposlenik. On ili ona također se dopisuje sa stručnjacima više razine kako bi izvijestili o napretku, problemima i drugim laboratorijskim informacijama. Izravna uključenost u eksperimente može ovisiti o razini vještina znanstvenika i opisu posla tvrtke.
Oni koji su uključeni u eksperimente obično su zaduženi za objašnjavanje informacija klijentima, što može uključivati pružanje znanstvenih demonstracija proizvoda ili eksperimenata te predstavljanje znanstvenih prijedloga i zaključaka. Osim korespondencije i nadzora tima, stožerni znanstvenik odgovoran je za obilje papirologije uključujući evaluacije, dizajn projekata, napredak projekta, znanstvene zaključke i preporuke za buduće projekte. Ova profesija može zahtijevati da on ili ona obuči ostale članove osoblja o postupcima potrebnim za potporu projekata koji su u tijeku.
Obično postoji nekoliko razina ove pozicije, uključujući znanstvenog suradnika, znanstvenog osoblja, višeg znanstvenog osoblja i istaknutog znanstvenog osoblja. Ove razine najbolje opisuju napredovanje u karijeri koje se nudi u ovoj profesiji, a svaku razinu definira iskustvo i stručnost u struci. Promocija na svaku razinu obično se temelji na učinku znanstvenika na prethodnoj poziciji.
Suradničko mjesto obično je rezervirano za one koji su nedavno stekli sve potrebne diplome za ulazak u struku, dok se stvarno radno mjesto znanstvenog osoblja prvenstveno temelji na njegovom ili njezinom uspjehu kao suradnika. Viša mjesta općenito se temelje na profesionalnim postignućima i priznanjima znanstvene zajednice, koja se mogu steći nakon uspješnog završetka vlastitog projekta. Istaknuta pozicija dodjeljuje se kada je znanstvenik priznat kao autoritet u svom području stručnosti, a ta se titula općenito primjenjuje na odabrani broj stručnjaka.