Specijalist za ublažavanje kazne igra ključnu ulogu u timu pravne obrane, posebice tijekom kapitalnih slučajeva. Tijekom pravnog postupka braniteljima će pružati stručne analize vezane za slučaj, istražne podatke koji utječu na predmet, ključne dokaze i vještake koji će svjedočiti o olakotnim okolnostima iznesenim u predmetu. Pružajući i potkrepljujuće dokaze i detaljnu, dokumentiranu povijest optuženika, on ili ona snosi odgovornost za pripremu i prezentiranje ovih informacija tijekom suđenja i tijekom faze izricanja kazne.
Radeći s timom obrane na razvoju sveobuhvatne obrane tijekom suđenja, stručnjak za ublažavanje posljedica će nastojati otkriti što je više moguće pozadinskih informacija u vezi s pozadinom optuženika. Objektivno, on ili ona nastoji upotrijebiti otkrivene informacije kako bi obavijestio porotu i dao preporuke sudu tijekom faze izricanja kazne. Intervju i istraživačke vještine ključne su za posao. Stručnjak za ublažavanje kazne provodit će veći dio svog vremena tražeći članove obitelji, stručnjake i sve druge osobe povezane s optuženikom, kao i provodeći opsežne razgovore s pojedincima kako bi izgradio profil optuženika.
Dok se pozadina stručnjaka za ublažavanje posljedica razlikuje, većina njih ima četverogodišnju diplomu iz kaznenog pravosuđa, psihologije, socijalnog rada, sociologije, novinarstva ili antropologije. Važne za poziciju su istražne, istraživačke i analitičke vještine. Tijekom obavljanja poslova potrebnih za posao, stručnjak za ublažavanje kazne će ući u trag i evidentirati pojedinosti o optuženikovom fizičkom stanju, psihičkom zdravlju, socijalnom okruženju, obiteljskom odgoju, obrazovanju, ekonomskim prilikama, radnom podrijetlu i svim problemima ovisnosti. Na temelju tih informacija, stručnjak za ublažavanje kazne će zatim pripremiti preporuke za porotu ili suca tijekom suđenja i tijekom izricanja kazne.
Na suđenju će stručnjak za ublažavanje posljedica često dovesti vještake kako bi znanstveno ili medicinski potkrijepili informacije otkrivene tijekom istražnog postupka. Neovisnost je ključni dio ove pozicije. Budući da odvjetnici često nemaju vremena i stručnosti da nadziru proces, umjesto toga se oslanjaju na konačna izvješća koja se podnose kada se pripremaju za sud. Kao takav, stručnjak za ublažavanje posljedica mora dokazati svoju kompetenciju u svim fazama posla prije nego što obrambeni tim proširi ponudu.
Istrage za ublažavanje kazne smatraju se sastavnim dijelom pružanja okrivljeniku nadležnog odvjetnika tijekom suđenja. Neuspješno pružanje takvih usluga može rezultirati kršenjem prava optuženika prema Šestom amandmanu Ustava Sjedinjenih Država, kao što je ponovio Vrhovni sud Sjedinjenih Država u brojnim slučajevima istraženim između 2000. i 2005., uključujući Wiggins protiv Smitha u 2003. Uzimanje u obzir olakotnih okolnosti i njihovo pomno ispitivanje, primjerice, često znači razliku između smrtne kazne ili upućivanja u psihijatrijsku bolnicu zbog teške duševne bolesti, što bi vjerojatno bio razlog za počinjenje kaznenog djela okrivljenika. Stoga stručnjak za ublažavanje kazne ima veliki udio u vjernom i učinkovitom obavljanju svojih dužnosti, odgovoran je odvjetniku za kojeg radi, koji zauzvrat može izgubiti licencu za bavljenje odvjetništvom ako se utvrdi da pruža nesposoban odvjetnik.