Glavni posao bilo kojeg suca višeg suda je predsjedavati pravnim sporovima i donositi obvezujuće presude nakon potpunog razmatranja činjenica, iako to kako to izgleda na dnevnoj bazi može se jako razlikovati od mjesta do mjesta, pa čak i od suda do suda. sud. Posao obično ima puno više od jednostavnog sjedenja za klupom i biranja strane u svađi. U većini slučajeva posao uključuje puno istraživanja i analize problema koji se prezentiraju, a obično postoji i puno papirologije i arhiviranja koji moraju biti potpuno točni i precizni. U slučaju žalbe na mišljenje suca, on ili ona mogu imati dodatne administrativne dužnosti pomoći žalbenom sudu u donošenju odluke o ponovnom suđenju. Barem u Sjedinjenim Državama, suce višeg suda obično bira javnost, pa su insceniranje kampanja i reizbornih događanja također često dio posla, pod uvjetom da sudac želi ostati na dužnosti.
Općenito razumijevanje sustava Vrhovnog suda
Ideja “višeg suda” obično je ograničena na Sjedinjene Države, iako neki dijelovi Kanade i Europe također koriste ovu terminologiju za opisivanje svojih sudova. U većini slučajeva, naziv korelira s mjestom suda u sveobuhvatnoj hijerarhiji regionalnog pravosudnog sustava. Ovu hijerarhiju može biti teško razumjeti jer mnoge države koriste nazive sudova naizmjenično za upućivanje na sudove različitih ovlasti, a obično nema puno univerzalnosti kada je u pitanju struktura sustava. U Pennsylvaniji i Ohiju, na primjer, ovi su sudovi poznati kao sudovi za uobičajene žalbe. Michigan i Oregon imaju okružne sudove, dok Louisiana i Hawaii imaju okružne sudove. New York ima Vrhovni sud. Svih 50 država i Distrikta Columbia imaju sud koji ima ovlast saslušanja i odlučivanja o bilo kojem predmetu koji nije predviđen za saslušanje na nekim drugim sudovima. Općenito, viši se sud obično smatra državnim sudom koji razmatra slučajeve ozbiljne prirode, obično koji uključuju značajne svote novca ili kaznene optužbe.
Većina država je svoj sustav viših sudova podijelila na nekoliko različitih odjela kako bi olakšala opterećenje predmeta. Države također dijele svoje države u različite okruge. Ovisno o okruzima i pododjelima u državi, sustav Vrhovnog suda svake države mogao bi udomiti od nekoliko desetaka sudaca Vrhovnog suda do više od 100 sudaca Vrhovnog suda. Vrhovni sud New Jerseyja dijeli svoje sudove u tri različita odjela: žalbeni, pravni i kancelarijski odjel. Aljaska ima četiri odvojena odjela s ukupno 40 sudaca koji predsjedaju Vrhovnim sudom Aljaske.
Univerzalne dužnosti
Kvintesencijalna slika suca za većinu ljudi je osoba u crnoj halji koja sjedi iza klupe u sudnici i sluša argumente, a suci koji rade na raznim višim sudovima nisu iznimka. Moglo bi se reći da je njihova glavna uloga primijeniti najbolje tumačenje zakona na činjenice slučajeva koji su obično komplicirani, osobni, a često i emotivni. Sudac obično mora ostati distanciran i neutralan, te mora biti sposoban donijeti odluku utemeljenu na objavljenom presedanu. On ili ona u većini slučajeva moraju napisati detaljno mišljenje objašnjavajući temeljno obrazloženje. Ta se mišljenja obično objavljuju i mogu postati presedan za kasnije slučajeve koji uključuju slična pitanja, pod uvjetom da se ne ponište u žalbenom postupku.
Vrste saslušanih slučajeva
Viši sudovi mogu rješavati širok spektar zahtjeva, a broj predmeta određenog suca obično određuje država. U New Yorku, na primjer, suci vrhovnog suda razmatraju najniže oblike predmeta, koji se obično vode na manjim sudovima u većini drugih država. Stariji stanovnik Sjeverne Karoline na višem sudu imenuje ljude koji će popuniti mjesto u uredu činovnika ako se to mjesto isprazni. U rijetkim okolnostima, stariji štićenik također može formirati vijeće od tri suca za preuređivanje predmeta.
Delaware je prvotno imao viši sud da razmatra građanske predmete, ali od njihove reorganizacije pravosudnog sustava 1951. sada mogu raspravljati o kaznenim predmetima koje su ranije vodili Sud općih sjednica i Sud Oyera i Terminera. Sud Oyera i Terminera je komisija koja utvrđuje sve izdaje, kaznena djela i prekršaje. Nakon što je ovo raspušteno 1951. godine, sudac višeg suda počeo je pretresati većinu kaznenih sudskih predmeta. Kao iu većini Sjedinjenih Država, viši sud u Delawareu ima ovlast da ispituje nedjela od strane mirovnih sudaca, šerifa, mrtvozornika i službenika. Viši sudovi su također uključeni u sporove u vezi s porezom u većini mjesta.