Sudac za prekršaje služi u federalnom sudskom sustavu Sjedinjenih Država pomažući sucima okružnih sudova s njihovim brojem predmeta. Primarna uloga osobe na ovoj poziciji je obavljanje pomoćnih dužnosti koje često obavljaju okružni suci kako bi ti suci mogli nositi više suđenja. U nekim slučajevima, on ili ona će odlučiti o kaznenom ili građanskom postupku ako obje strane pristanu da suđenje vodi sudac za prekršaje umjesto okružnog suca.
Prema Federalnom pravosudnom centru, američki federalni sudski sustav razmatra više od milijun predmeta godišnje. Položaj saveznog magistrata stvoren je 1968. Zakonom o saveznim magistratima američkog Kongresa kako bi se pomoglo saveznim sudovima u rješavanju više suđenja; naziv radnog mjesta promijenjen je u sudac za prekršaje 1990. godine. Ova radna mjesta dodjeljuju se saveznim okružnim sudovima na temelju kriterija obima predmeta.
Kongres SAD-a utvrdio je ovlasti i odgovornosti koje suci za prekršaje mogu obavljati, ali zbog raznolikosti okružnih sudova, na diskreciji suda ovisi o tome koje su dužnosti dodijeljene sucima na razini magistrata. Okružni sud odlučuje koristiti ove suce u bilo kojem svojstvu koji im je potreban kako bi ubrzao predmete. Ovi suci se imenuju većinom glasova aktivnih okružnih sudaca i imaju pravo na ponovno imenovanje.
Dužnosti sudaca za prekršaje određuju okružni suci pod kojima oni rade. Pomažu okružnim sucima tako što im pomažu u pripremi predmeta za suđenje i predsjedavajući otkrivajućim i pretkrivičnim postupkom. Oni također mogu predsjedati kao sudac u nekim okolnostima. Na primjer, mogu voditi prekršajne postupke ili djelovati kao posebni gospodari, koji su privremeni suci, u građanskim parnicama. Predmeti kojima predsjedavaju ovi suci inače bi bili na sudu saveznog sudaca.
Služenje kao sudac za prekršaje ima ograničenja. Magistrati ne mogu voditi kaznena djela za kaznena djela. Oni također ne mogu predsjedavati bilo kojim slučajem osim ako se obje strane ne slože. Postoje mnoga druga ograničenja koja se primjenjuju na ove suce jer se smatraju nižim sucima i posljedično nemaju iste ovlasti suca saveznog okružnog suda.
Postoje određene kontroverze oko ovlasti sudaca za prekršaje. Kritičari tvrde da ne bi trebali imati ovlasti kao što imaju jer ih ne imenuje predsjednik ili ih ne odobrava američki Senat. Unatoč ovom argumentu, dužnosti sudaca za prekršaje nastavljaju se širiti zbog sve većeg broja predmeta u federalnom sudskom sustavu.