Sudski službenik je službenik američkog suda koji pomaže u upravljanju administrativnim zadacima suda i koji predsjedava nekim prethodnim pitanjima. Ovaj posao često spada negdje između pomoćnog osoblja i suca. Profesionalci u ovoj ulozi rješavaju sudske podneske, određuju datume ročišta i upravljaju rasporedom suđenja, dok također odlučuju o manjim sporovima kao što su prometni prekršaji i prethodni kazneni postupci. Sudski službenik će prihvatiti molbe i dat će preporuke koje mogu oblikovati život suđenja.
Samo nekoliko država ima sudske službenike, a precizan opis posla ovisi o lokalnom zakonu i običajima. Svi su imenovani na položaje, što znači da državni dužnosnik – obično guverner države – bira kandidate za sudske službenike. Većina je imenovana za doživotne uvjete službe. Obično se dodjeljuju okružnim sudovima u SAD-u, ali također mogu biti smješteni u namjenskim obiteljskim sudovima, prometnim sudovima ili uredima za administrativna saslušanja, ako takvi postoje i ako im je potrebna podrška.
Podrška je primarna uloga sudskog službenika. On ili ona obično preuzimaju kontrolu nad brojem predmeta na sudu, pomažući u zadacima visoke razine poput pripreme i unosa naloga; izdvajanje relevantnih informacija iz podnesaka; i rješavanje papirnatih stvari kao što su nagodba imovine, izvršenje oporuke i prodaja imovine po nalogu suda. Službenici ne zamjenjuju obično administrativno osoblje, već suce s punim radnim vremenom oslobađaju nekih tereta.
U mnogim aspektima, sudski službenik je donekle poput mlađeg suca. Posao nije zamišljen kao odskočna daska za postajanje sucem s punim radnim vremenom, već kao način oslobađanja vremena suca. Većina država koje imaju sudske službenike stvorile su radna mjesta kao način da sudovi budu učinkovitiji suočeni s rastućim troškovima i brojem predmeta. Često je mnogo jeftinije dodijeliti sudske službenike sudovima nego proširiti temeljnu sudsku bazu.
Većini sudskih službenika dopušteno je raspravljati o manjim stvarima, uključujući prometne prekršaje i osnovne rasprave o skrbništvu nad djecom. Također im se može dopustiti da predsjedaju raspravama o dokazima, prvim korakom svakog kaznenog suđenja. Na ročištu za dokazni razlog, stranke iznose svoje preliminarne argumente, a sudac — ili službenik sudac, ovisno o slučaju — utvrđuje postoji li dovoljno materijala da se opravda potpuni kazneni progon i suđenje.
Sudski činovnici koji predsjedavaju ovim raspravama imaju vrlo važnu ulogu, jer oni odlučuju hoće li se predmet nastaviti. Pametni optuženici za kaznena djela često traže da se njihovi slučajevi odbace kod sudskog službenika, što sprječava napredovanje predmeta. Time se optuženik poštedi kaznenog dosijea.
Sudskog službenika ne treba miješati sa službenikom za prekršaje, savjetničkom pozicijom u engleskom sudskom sustavu magistrata. Prekršajne sudove u Velikoj Britaniji nadziru ili laički ili profesionalni magistrati koji djeluju kao suci. Službenici su u ovom kontekstu profesionalni savjetnici sudaca koji vode sudske postupke iz administrativne perspektive.