Zatvorski čuvar, koji se često naziva i popravni službenik ili zatvor, odgovoran je za nadzor i brigu o zatvorenicima na razini lokalne uprave. Obično se ovi zatvorenici drže kratko vrijeme dok čekaju suđenje, osuđeni su za lakša djela ili će uskoro biti prevezeni u zatvor na dugotrajni pritvor. Ostale dužnosti koje su zajedničke zatvorenicima uključuju podnošenje dokumentacije o zatvorenicima, njihovo prijevoz do i od suda te praćenje posjetitelja koji dolaze vidjeti zatvorenika.
U Sjedinjenim Državama od 2010. godine zatvorenici su bili odgovorni za obradu 13,000,000 ljudi godišnje, a gotovo 800,000 ih je bilo zatvoreno u bilo kojem trenutku, prema nacionalnom priručniku za preglede zanimanja (OOH) Zavoda za statistiku rada. Budući da se zatvor obično postavlja tako da zatvorenik drži godinu dana ili manje, mnogo veći broj pritvorenika procesuira se kroz zatvorske sustave nego kroz zatvore. Procjena OOH-a za broj Amerikanaca u zatvoru od 2010. je 1,600,000.
Iako zatvorski čuvar ima ovlasti nad zatvorenicima i mora održavati red unutar zatvora, u SAD-u i drugim zemljama, izvan zatvora nemaju odgovornosti za provođenje zakona. Oni nisu osobe pod zakletvom poput državnih policajaca koji su dužni pridržavati se civilnih zakona. U tom smislu, oni često dijele mnoge dužnosti referenta za dokumentaciju lokalne uprave, gdje moraju uzimati otiske prstiju, fotografirati i procesuirati osumnjičene u kazneno-pravni sustav. Također poslužuju zarobljenike obroke, pretražuju ih u potrazi za oružjem ili drugom krijumčarenom robom i brinu se o njihovim medicinskim potrebama.
Potražnja za tamničarima ili tamničarima obično ovisi o sklonosti društva za zatvaranje pojedinaca. Broj po glavi stanovnika u SAD-u znatno je veći od većine drugih industrijaliziranih zemalja, zbog čega je zanimanje tamničara sve više u SAD-u, s procjenama o porastu od 9% u području tamničara između 2008. i 2018. Studija iz 2008. navela je 751 osobu u zatvoru u SAD-u na svakih 100,000 ljudi u stanovništvu; dok je u Rusiji, sa sljedećom najvišom stopom zatvaranja na popisu, zatvoreno 627 osoba na 100,000. Druge usporedive zemlje imale su daleko nižu stopu zatvaranja i, stoga, daleko manju potražnju za tamničarima, s Engleskom koja je zatvarala 151 na 100,000 ljudi, Njemačka 88 na 100,000, a Japan sa 63 na 100,000.
Dužnosti lokalnog zatvora također ovise o tome koliko je sustav pretrpan, budući da zatvor može biti odgovoran i za strane državljane u pritvoru. Početkom 2011. godine Rumunjska je počela obavještavati druge članice Europske unije da nema mjesta za rumunjske državljane u zatvoru u drugim zemljama EU-a koji su trebali biti prevezeni natrag u Rumunjsku. Zakon Europske unije dopušta zatvorenicima koje drži zatvor u stranoj državi da izdržavaju kaznu u svojoj matičnoj zemlji, u blizini obitelji. Rumunjski državljani u zatvorima u Italiji, Španjolskoj i Francuskoj, kao i Njemačka, Velika Britanija i Austrija svi su zatražili premještaj natrag u lokalne rumunjske zatvore.