Tehnolog spavanja je profesionalac odgovoran za praćenje pacijenata dok spavaju. Te se osobe također nazivaju polisomnografskim tehničarima ili tehničarima za spavanje i mogu raditi u liječničkim ordinacijama ili bolnicama, ali se obično nalaze u specijaliziranim ambulantama za spavanje. Takvi tehničari prate brojne aktivnosti spavanja i testove pacijenata kako bi pomogli u dijagnosticiranju poremećaja spavanja. Oni mogu dobiti certifikat kroz formalne programe osposobljavanja ili se osposobiti na poslu.
Primarna svrha testiranja spavanja je dijagnosticirati pacijente s poremećajima spavanja, kao što je apneja za vrijeme spavanja. Poremećaji spavanja često rezultiraju nedostatkom pravilnog odmora i mogu ozbiljno utjecati na svakodnevni život pojedinca. Neki poremećaji mogu uzrokovati ili doprinijeti stalnim, ozbiljnim i potencijalno fatalnim zdravstvenim problemima. U tom slučaju, posao tehnologa spavanja iznimno je važan za pružanje kvalitetne skrbi.
Radeći u specijaliziranoj klinici za spavanje ili unutar jedinice za testiranje spavanja u bolnici ili liječničkoj ordinaciji, tehnolog za spavanje objasnit će pacijentu proces testiranja i postaviti je u okruženje za testiranje. To obično uključuje pričvršćivanje elektroda na različitim specifičnim točkama na njezinom tijelu kako bi se mogli izmjeriti njezini otkucaji srca, moždana aktivnost, potrošnja kisika i druge slične funkcije. To također uključuje osiguravanje da je pacijentu što ugodnije kako bi njezin san bio što prirodniji.
Tijekom testiranja, tehnolog spavanja će pratiti sve uređaje spojene na elektrode. Također će gledati i snimati pokrete tijela i pojavu hrkanja. Uz obuku i iskustvo, moći će identificirati i zabilježiti faze spavanja i simptome poremećaja spavanja. Iskusni tehničari mogu biti osposobljeni za tumačenje rezultata testova i dijagnosticiranje poremećaja, ali te funkcije često zahtijevaju sudjelovanje liječnika ili drugog naprednog praktičara.
Neki tehnički fakulteti i privatni programi obuke nude tečajeve polisomnografije na razini certifikata. Iako sve ustanove ne zahtijevaju ovu formalnu obuku, mogu favorizirati kandidate koji je imaju. Neki objekti, s druge strane, radije zapošljavaju tehnologe spavanja koji se mogu osposobiti na poslu prema praksi objekta.
U većini slučajeva, tehnolozi spavanja rade preko noći. To je zato što je noć prirodno vrijeme za pacijente da spavaju, a provođenje testiranja u to vrijeme daje najtočnije rezultate. Također nije neobično da tehničar radi u smjeni od deset sati, jer to često daje najučinkovitiji plan rasporeda za objekt.