Terenski trener podučava radnike kako da obavljaju svoje poslove na svojim radilištima. Ova vrsta razvoja vještina obično se provodi uz obuku u učionici. Tipovi poslova koji uključuju obuku na terenu obično imaju funkcionalni jaz između teoretskog znanja o zahtjevima posla i praktične primjene vještina. Terenski treneri premošćuju taj jaz usmjeravajući radnike u živim radnim uvjetima.
Kod nekih poslova postoji velika razlika između učenja kako raditi posao u učionici i stvarnog obavljanja posla u praksi. Na primjer, pilot može proučavati proces upravljanja zrakoplovom, ali znanje koje se može steći iz knjige nije jednako iskustvu stvarnog upravljanja zrakoplovom. Zrakoplovna tvrtka vjerojatno nikada ne bi stavila novog pilota u avion bez da osigura da ima praktičnu praksu upravljanja zrakoplovom pod nadzorom iskusnog pilota. Stres situacije mogao bi lako zbuniti novog pilota do te mjere da zaboravi većinu onoga što je naučio. Imati iskusnog instruktora u kokpitu osigurava da postoji netko tko može pomoći pilotu da se privikne na poziciju.
Drugi primjer terenske obuke je vrsta pripravničkog staža pod nadzorom koji studenti medicine i novolicencirani liječnici prolaze dok prelaze u svoju profesiju. Terenski trener je iskusni liječnik koji prati rad stažista i potpisuje njihove dijagnoze i tretmane. Njegov je posao osigurati da stažisti uče praksu medicine, a ne samo studij medicine. Teorija i praksa često su razdvojeni čimbenicima iz stvarnog svijeta koji se ne mogu zabilježiti u knjizi.
Naziv terenskog trenera obično se koristi kada posao ima uređen program obuke. U mnogim scenarijima zapošljavanja, instruktor na terenu posjećuje različita radna mjesta na bazi rotacije, ocjenjuje učinak osoblja u živim radnim uvjetima i provodi dodatnu grupnu i individualnu obuku kako bi učinak uskladio s očekivanjima. Dobar primjer korištenja naziva terenskog trenera je s franšizama. Korporativni ured franšize često će angažirati terenske trenere za rad s primateljima franšize na njihovim lokacijama kako bi bili sigurni da su operacije u skladu s korporativnim modelom.
Funkcionalno, terenski trener može se specijalizirati za bilo koju vrstu obuke na radnom mjestu. Položaj je raznolik koliko postoji potreba da se radnicima olakšaju specijalizirane funkcije. Obavještajne agencije i vojne službe koriste terenske trenere, kao i mala poduzeća i velike korporacije u operativnim područjima od proizvodnje do prodaje. Zapravo, bilo koja vrsta osposobljavanja za posao koja ima komponentu u učionici može imati i dodatnu terensku komponentu koja pruža mogućnosti terenskim trenerima.