Operater terminala nadzire aktivnosti na terminalu — mjestu gdje vozila koja prevoze materijal prazne svoj teret i utovaruju nove proizvode. Operateri terminala moraju osigurati sigurnu i učinkovitu dostavu i pakiranje robe na brodovima i kamionima, na primjer. Također održavaju terminale u prikladnom stanju, nadziru zaposlenike, završavaju obuku o scenarijima specifičnim za tvrtku i slijede državne propise za rukovanje raznim vrstama tereta.
Operateri terminala moraju znati kako upravljati građevinskom opremom kao što su buldožeri, dizalice za podizanje, rovokopači i prednji utovarivači, a svi oni mogu zahtijevati određene certifikate za rad. Operater terminala može koristiti ovu opremu za postavljanje tereta na željezničke vagone, uklanjanje tereta s teglenica, skladištenje proizvoda i sidrenje transportnih plovila prema potrebi. operateri terminala općenito bi trebali biti u stanju podići najmanje 50 funti (22.7 kg) i biti u dobroj fizičkoj kondiciji za penjanje, rad u uskim prostorima i stajati satima. Ti stručnjaci dodatno moraju znati kako upravljati transportnim sustavom i znati raditi s kompjuteriziranom opremom.
Pomaganje u održavanju zemljišta, strojeva i zgrada tvrtke još je jedna važna dužnost operatera terminala. Operateri terminala mogu riješiti električne probleme, obavljati poslove zavarivanja i upravljati kotlovima ako posjeduju odgovarajuće dozvole ili certifikate. Često rade rukama, pa bi operateri terminala trebali imati jake vještine ručne spretnosti i mehaničke sposobnosti.
Sudjelovanje u aktivnostima obuke kao što su vježbe odgovora na izlijevanje nafte ključno je i za ulogu operatera terminala. Ti pojedinci dodatno moraju imati solidne vještine vođenja za nadzor aktivnosti drugih zaposlenika u ovoj industriji. Također bi trebali biti samovozni.
Vještine usmene komunikacije za interakciju s nadzornicima, suradnicima i klijentima dragocjene su u poslu operatera terminala. Organizacijske vještine operatera terminala i njihova pozornost na detalje također bi trebali biti jaki. Iz tog razloga poslodavci traže operatere terminala koji imaju najmanje srednju školsku diplomu ili ekvivalentnu certifikaciju, iako su osobe koje imaju dvogodišnju pridruženu diplomu ili četverogodišnju diplomu iz područja povezanog s industrijom njihovog potencijalnog poslodavca tržišnije.
Operateri terminala često rade vani, pa bi se trebali moći nositi s raznim vremenskim uvjetima, uključujući ekstremnu vrućinu i hladnoću. Njihove dužnosti često zahtijevaju da budu fleksibilni i rade navečer ili vikendom. Poštivanje zdravstvenih i sigurnosnih propisa važno je ako operateri terminala rade u kemijskom postrojenju. Ove vrste operatera terminala također moraju nositi osobnu zaštitnu opremu kao što su respiratori kako bi se zaštitili od opasnih tvari s kojima rukuju.