Torakalni kirurzi, koji se ponekad nazivaju kardiotorakalni kirurzi ili kardiovaskularni torakalni kirurzi, licencirani su medicinski stručnjaci koji izvode operaciju na dijelu ljudskog tijela poznatom kao prsni koš. Prsni koš, grčka riječ koja znači “prsni oklop”, sadrži područje između vrata i trbuha. Torakalni kirurg operira organe koji se nalaze u prsima, točnije srce i pluća. Ova vrsta kirurga koncentrira se samo na to jedno područje tijela, a ne ulazi u mnoga druga područja u koja bi išao opći kirurg.
Torakalni kirurzi prvenstveno su odgovorni za izvođenje kardiokirurgije kako bi osigurali pravilnu opskrbu srca krvlju. Oni osiguravaju da srčani zalisci rade ispravno i također upravljaju bolestima, što znači da mogu obaviti i transplantaciju srca. Torakalni kirurg može ugraditi pacemaker, električni uređaj koji održava otkucaje srca prema redovitom rasporedu. Oni liječe, dijagnosticiraju i provode naknadnu skrb za pacijente koji primaju ove usluge.
Ovaj se kirurg također može koncentrirati na područja pluća i jednjaka, pružajući tretmane za rak pluća, emfizem i oštećenja uzrokovana gastroezofagealnim refluksom. Transplantacije pluća i uklanjanje tumora sa stijenke prsnog koša također su područje kardiovaskularnog torakalnog kirurga. Osim izvođenja kirurških zahvata, ovi kirurzi također mogu raditi u područjima istraživanja ili obrazovanja.
Torakalni kirurzi s posebnom obukom također se mogu nositi s prirođenim srčanim manama u djece. Ovi kirurzi koji rade s djecom moraju imati posebnu obuku iz pedijatrijske skrbi. Iako odraslima može biti malo lakše objasniti medicinski problem, torakalni kirurg koji radi s djecom mora biti sposoban objasniti problem na način koji će dijete razumjeti, a i smiriti njihove strahove dok roditeljima objašnjava što se događa.
Kao i većina medicinskih karijera, oni koji žele postati torakalni kirurzi moraju steći veliku količinu obrazovanja. Ova vrsta kirurga posebno se smatra jednim od najobrazovanijih liječnika. On ili ona moraju završiti četiri godine dodiplomskog studija, poslijediplomske medicinske škole, pet godina studija kirurške specijalizacije, a zatim posvetiti još dvije do tri godine specijalizaciji iz torakalne kirurgije.