Transplantacijski nefrolog je medicinski specijalist koji koordinira skrb o pacijentima kojima je potreban ili koji imaju transplantaciju bubrega. Nefrologija je grana medicine koja se posebno bavi bolestima i funkcijom bubrega. Transplantacijski nefrolog ima posebno obrazovanje i obuku u završnom stadiju zatajenja bubrega, kao i njezi prije i nakon transplantacije. Transplantacijski nefrolozi također mogu brinuti o bolesnicima s bubrežnom bolešću koji nisu dosegli završnu fazu zatajenja bubrega.
Iako često imaju svoju privatnu medicinsku praksu s uredima, transplantacijski nefrolozi također blisko surađuju s transplantacijskim kirurzima i njihovim medicinskim timom u bolničkim uvjetima. Transplantacijski nefrolog odgovoran je za koordinaciju skrbi o pacijentu prije i nakon transplantacije bubrega. Oni igraju ulogu u procesu odabira i pribavljanja transplantiranih primatelja te pomažu u pružanju dugotrajne njege nakon transplantacijskog postupka.
Obrazovanje uključeno u ovu specijaliziranu granu interne medicine je rigorozno kao i većina medicinskih specijalnosti, ali također uključuje vrlo specijalizirana stažiranja i stipendije. Transplantacijski nefrolog ne samo da ima vrlo specifično znanje o funkcijama bubrega, fiziologiji i bolesti, već i o imunosupresivnoj terapiji lijekovima, nuspojavama i komplikacijama relevantnim za transplantaciju bubrega. Zbog složene, ali ne i neuobičajene prirode zatajenja bubrega i kolektivnog ugovora medicinske zajednice da je transplantacija preferirani tretman, postoji potražnja za transplantacijskim nefrolozima.
Dok prakticiraju svoju specijalnost, ovi liječnici specijalizirani usko surađuju s drugim medicinskim stručnjacima kako bi pružili potrebnu njegu koja je potrebna za pacijenta u kratkom i dugoročnom razdoblju nakon transplantacije bubrega. Proces za dobivanje transplantata može biti zastrašujući za pacijenta i iako uspjeh nije uvijek zajamčen, pacijentova potreba za transplantacijskim nefrologom je doživotna nakon transplantacije bubrega. Zbog prirode ove specijalnosti, transplantacijski nefrolog može doživjeti emocionalni i fizički stres, raditi dugo ili često biti dežuran.
Osim potražnje za kvalificiranim liječnicima u ovoj podspecijalnosti, postoje i druge profesionalne mogućnosti za transplantacijske nefrologe. Neki postaju edukatori i istraživači, a drugi idu na izravne programe transplantacije u bolnicama. Što se tiče medicinskih specijalnosti, transplantaciona nefrologija se smatra relativno novom podspecijalnošću koja je porasla u potražnji kako se povećala svijest o doniranju organa među općom populacijom. Mnoga medicinska sveučilišta nude stipendije za transplantacijske nefrologe, a potreba za takvim stručnjacima vjerojatno će rasti kako populacija “baby booma” stari i stopa dijabetesa – jednog od vodećih uzroka zatajenja bubrega – nastavlja rasti.