Inženjer troškova određuje koliko će novca, resursa i vremena projekt zahtijevati prije pokretanja. Posao nema nikakve veze s tradicionalnim inženjerskim pozicijama gdje se projektiraju i stvaraju opipljivi predmeti i alati. Inženjer za kontrolu troškova koristi inženjerska načela i prosudbu za projektiranje, procjenu i kontrolu troškova te planiranje, planiranje i upravljanje projektima.
Prije nego što tvrtke, pojedinci ili grupe investitora započnu projekt, obično se održava sastanak s troškovnikom na kojem se raspravlja o proračunu i proračunskim projekcijama. Troškovnik dobiva predviđene troškove rada, materijala i povezane troškove. Nakon pregleda brojeva, on ili ona se savjetuju s ravnateljima o pojedinostima proračuna. Projekt se zatim daje na natječaj.
Dužnosti troškovnika razlikuju se od projekta do projekta; neki su projekti odmah spremni za licitaciju, dok je za druge potrebno veliko preuređenje kako bi se ispunili proračunski zahtjevi. Posao inžinjera troškova je precizno analizirati procjene rada i materijala za svaku fazu projekta i preporučiti rješenja za problematična područja koja su iznad proračuna. To često zahtijeva sastanke s voditeljima projekta, podizvođačima i investitorima.
Inženjer za kontrolu troškova redovito savjetuje timove za upravljanje troškovima o izvješćivanju i predviđanju troškova te prati njihove projekcije radi točnosti. Posao također uključuje rad s osobljem za građevinarstvo, inženjering i analitičare troškova na izvješćivanju o varijansama, projekcijama, praćenju troškova, izvješćivanju o obvezama, kontroli promjena i tokovima novca. Inženjer za kontrolu troškova blisko surađuje s računovodstvom kako bi jamčio točno kodiranje troškova i pregled i obračunavanje.
Potrebno obrazovanje i iskustvo za inženjera kontrole troškova razlikuje se za svaku industriju. Budući da ne postoje formalni studijski programi za troškovno inženjerstvo, ponekad se to dotiče u nastavnim planovima i programima za diplome inženjera ili građevinarstva. Različiti online obrazovni programi posvećeni su principima troškovnog inženjeringa. Profesionalne organizacije ponekad nude tečajeve i seminare u ovom području.
Neki troškovni inženjeri započinju karijeru u građevinskim zanatima. Pohađaju tečajeve matematike i statistike te primjenjuju svoje iskustvo i obrazovanje kako bi se kvalificirali za posao inženjera troškova. Dobrovoljni certifikat može se dobiti od raznih profesionalnih organizacija za inžinjering troškova. Ako je tvrtka dovoljno velika da zapošljava više od jednog troškovnika, prilike za rad s jednim od njih kao pripravnik, bilo plaćeno ili neplaćeno, mogu pružiti neprocjenjivo iskustvo onima koji teže toj poziciji.
Građevinska industrija je najveći poslodavac inženjera za kontrolu troškova; više od polovice svih inženjera troškova radi na ovom području. Proizvodni sektor zapošljava 15% troškovnih inženjera. Preostala radna mjesta u troškovnom inženjeringu široko su raspoređena u raznim industrijama.